歷史上最出名的引狼入室的故事是東漢末年的何進引董卓進京。可後果是，太監集團是被剿滅了，但引進來的這個董卓卻成了大問題，所謂「請神容易送神難」。但屠夫出身的何進肯定不知道，在春秋時期就已經有人這樣做出現了很嚴重的後果。
故事，還得從一個漂亮的女人開始
武王伐紂勝利，周武王把自己的親人朋友分封在了華夏大地上。尤其是姬姓。荀子說:
「武王封國七十二，姬姓獨佔五十五」
姬姓成為名副其實的貴族之姓，其中地處中原的蔡國和息國就是其中之二。但自從平王東遷之後，周室衰微。各諸侯國開始互相吞併，而一向不服周天子的南方大國楚國更是肆無忌憚，滅國無數，拓地千裡。而且一直想到中原稱霸。本來在楚國北邊有一大票姬姓國家成為楚國北上中原的一大障礙。但正當楚國為背上絞盡腦汁的時候，息國卻自己送上門來了，
息國國君的老婆叫息媯，是陳國公主。一次息媯回陳國探親，經過蔡國，因為息媯的姐姐嫁給了蔡國國君，所以這蔡國國君算是息媯的姐夫。從古至今姐夫對小姨子都有莫名其妙的好感，尤其是像息媯這種傾國傾城的絕世美女。路過蔡國的息媯順便探望了姐姐，但卻被姐夫蔡侯言語調戲。息媯只能匆匆趕路。
回到息國的息媯對息侯訴說了蔡侯調戲她的事。這種事是個男人都不能忍，尤其是一國之君。但息侯也知道，息國打不過蔡國。這時候他想到了楚國。
楚國很強大，蔡國不是對手。但楚國很危險。這些息侯都知道，但被憤怒衝昏了頭腦的息侯已經管不了那些，他親自給楚文王寫了一封信，讓楚文王派人來攻息國，自己請蔡國幫忙。然後楚兵半路埋伏，殺了蔡侯。
楚國哪能放過這千載難逢的機會，答應了息國的要求。
對戰當時，果然如息侯的安排。蔡國軍隊被楚兵埋伏大敗，蔡侯也被抓。息侯哈哈大笑，心想終於出了口惡氣。但是事情那這麼簡單。
楚兵大勝而歸卻沒有殺蔡侯，反而殷勤相待。因為楚國有意拉攏蔡國，自然要做出和善可親的樣子。
楚文王設宴招待蔡侯。蔡侯此情此景越發生氣傷心於是想到了一條報仇計策。
蔡侯描述息媯的美貌，人間少有。楚文王本就是色鬼，聽到蔡侯如此描述，早已經垂涎三尺。宴會結束，放蔡侯歸國。第二天自提大兵又去了息國。楚文王的目的很明確，他要見一見息媯。
息侯不敢不答應楚王的要求，只得叫出息媯為楚文王斟酒。楚文王這一見可不得了，心想:這天下還有如此美人，不如滅了息國把她搶過來。
楚王一不做二不休，第二天安排宴席招待息侯，息侯不敢不去。楚文王在宴會上就劫持了息侯。息國也被楚國攻破，息國滅亡。
息城剛被攻破，楚文王親自去後宮找息媯，息媯聽說息侯被抓，息國滅亡，說:
「引狼入室，真是自取其辱」
這就是成語「引狼入室」的由來。息媯就這樣成為楚文王的夫人，還為楚文王生了兩個兒子。楚文王說息媯面如桃花，封息媯為桃花夫人。而息侯，也不知是楚文王有意侮辱他還是怎樣，竟然讓他看守大門，每天看楚文王和息媯出出進進。息侯不久憂憤而死
還有一種傳說，息媯想跳井自殺被楚文王以殺息侯威脅只能嫁給楚文王。後來息媯和看大門的息侯相見抱在一起痛哭。楚王被兩人感動，死後讓兩人葬在一起。但這也只是傳說，後世文人可憐息侯的遭遇而已。
但息侯無疑是自取其辱，引狼入室的結果就是雞飛蛋打，自己也被狼吃掉