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企鵝，是地球上最古老的遊禽，它們在南極還沒有形成冰川之前，就已經在那裡定居並形成大規模的種群了。這種鳥類翅膀已經進化成短短的鰭狀，與其說那是翅膀，不如說是「漿」。這樣的前肢能讓它們在水中自由穿梭，時速能達到30公裡，可以在水中快速地捕捉魚蝦。它們的羽毛的密度，比其他體型差不多的飛禽的大3到4倍，這樣的羽毛不適合飛行，更適合用來保暖。也就是說，企鵝非常適合在極寒的地區生存。
可能有人會問，企鵝既然適合在極寒的地區生存，北極和南極都是極寒地區，如果把一定規模的企鵝種群從南極遷移到北極，它們能不能在那裡很好地生存下去呢？
理論上是可以的，畢竟北極比南極「溫暖」。因為北極是海洋，南極是陸地，北極的海水能保留更多熱量；北極的海拔比南極低；更重要的是，南極的冰雪覆蓋率比北極大很多，能夠反射更多陽光，所以企鵝的羽毛能在南極為它們提供足夠的保暖功能，北極的嚴寒對企鵝來說不值一提。在食物方面，北極有鱈魚、鮭魚等豐富的魚類，還有大量的磷蝦。在棲息地方面，企鵝可以生存在北冰洋周圍的大陸巖石地區，就像在南極地區的安塔裡達一樣。
帝企鵝的羽毛如果在北極專門劃一片地方給企鵝繁衍生息，有人在那裡保護企鵝，那絕對是沒問題的。（那不是廢話嗎，世界各地的動物園裡的企鵝就是這樣的。）但是如果讓一群企鵝在北極的野外獨自生存，它們要面對的不僅是保暖、食物和棲息地的問題，它們還得面對北極地區大量的捕食者。
北極圈對企鵝來說是危險的，因為它們很可能會受到一些陸地食肉動物的攻擊，而這些食肉動物在南極的自然環境中根本不存在。北極地區隨時出沒的北極熊和灰熊、北極狼、北極狐、狼獾、雪地貓頭鷹等動物，都有可能成為它們的天敵。
企鵝在南極也會遭到海豹的威脅有人說，企鵝可以生存在一些偏遠的島嶼上，但是北極熊是一種遊泳能力超強的動物，它們能到達一個其他陸地動物無法到達的地方。有人曾認為冰島是企鵝在北極最理想的棲息地，因為冰島唯一的本土哺乳動物是北極狐，如果企鵝養成了逃避的習慣，它們能跳到水中來逃避北極狐的追捕。但是自人類登上了冰島後，它們把老鼠等齧齒動物也帶上了冰島，這些老鼠可能會偷吃企鵝的卵。
但企鵝敢「硬槓」海豹
但企鵝敢「硬槓」海豹總而言之，企鵝在北極生存，在理論上是可能的，但可以確定的是，它們在北極的生活會比在南極艱難很多。實際上，在現實世界中，幾乎沒有一種鳥類能在北極圈發展成一個自然生態位。值得一提的是在千萬年的地球歷史中，企鵝完全有機會進入北極圈，但那裡的野外卻沒有一隻企鵝。
實際上，在很久以前，北極圈內是有一種類似企鵝的鳥類動物在那裡生存的，那就是大海雀。企鵝的英文單詞「penguin」，就跟大海雀有關。據說第一批見到企鵝的水手，以為這種鳥是跟紐芬蘭的白頭島上的大海雀是同一種鳥，因此他們就以威爾斯語的「pen gwyn」（白頭）來命名企鵝，後來才發展成英語中的「penguin」。
大海雀大海雀跟企鵝一樣不會飛，也是以海中的魚蝦為食，也喜歡成百上千隻聚集在一起，但很可惜，由於人類的大量捕殺，這種長得很像企鵝的鳥類在1844年徹底滅絕了。跟上面的描述一樣，大海雀生存在靠近大海的偏僻巖石地區，只有在這些地方，它們才可以躲避北極狐等捕食者的追捕。事實上，大海雀幾乎沒有自己的棲息地，這個物種一生都在為尋找一個臨時的安全的地方來繁衍後代而奔波。
總而言之：企鵝可以生活在北極，但只生活在偏遠地區，最理想的地方可能是大海雀曾經生存過的區域。但如果它們生存在那裡，它們就沒法像在南極一樣安逸了，它們可能也會像大海雀一樣，一生都在為尋找一個臨時的產卵地而煩惱。