2006年時，《自然》雜誌曾發表過一篇論文，論文中指出隨著全球變暖，西伯利亞永久凍土層開始融化，永久凍土層中的甲烷釋放量將會加倍增加。
時隔10多年後，就連作者本人也沒有想到，她預測的現象已經在發生了，隨著北極越來越多的冰層以及永久凍土層融化，甲烷釋放點也變得越來越多。
原來她認為甲烷釋放只會造成資源浪費，造成環境破壞。但現在有證據表明，甲烷也可能導致全球變暖。
甲烷導致的全球變暖
提到溫室氣體，我們一般會想到二氧化碳，但你知道嗎？甲烷也是一種溫室氣體，2018年美國利用俄克拉荷馬州南大平原觀測站獲得的綜合數據，首次證明了甲烷也可能加重地球溫室效應。
而且由甲烷造成的溫室效應是二氧化碳的25倍。
這意味著，當北極的甲烷洩露的越來越多時，地球的溫室效應也會隨之而加重。
據了解，北極是天然的甲烷儲存庫，冰川以及永久凍土層之下有大量的甲烷，這些甲烷可能是之前的植被死亡後由微生物分解所產生的。
由於北極的溫度低，所以甲烷可以和水結合在一起，形成固體的甲烷冰，同等體積下以固態形式儲存的甲烷冰是氣體的164倍。
但是，甲烷冰會隨著溫度的變化而不斷波動。在大冰期時，甲烷冰釋放的甲烷數量不多，而間冰期內甲烷冰釋放的濃度是大冰期最低值的2倍還要多，而我們目前就處於間冰期。
也就是說，北極釋放甲烷其實是一種很自然的現象。但由於全球變暖，北極地區的永久凍土帶以及冰川正在快速融化，造成甲烷冰釋放的速度比以往加快了許多。
而甲烷又是一種強有力的溫室氣體，隨著甲烷的不斷釋放，地球的溫度將會呈現正反饋，也就是說：全球溫度越高，釋放的甲烷總量越高；而釋放的甲烷總量越高，又會促進地球溫度變高。
當正反饋現象出現不可逆時，將會造成氣候失控。
原本科學家認為這種現象即使會出現，也會等到千年之後。然而隨著甲烷的釋放，以及人類的活動。有人預測到了2030年時，北極夏天可能再無冰雪，在本世紀末時，地球的最北端將會升溫10攝氏度左右。
北極甲烷釋放，意味著什麼？
其實甲烷釋放，不僅會造成海平面上升，還會深刻地影響著我們的生活。
我們知道，我們的雨季、旱季主要是由洋流變化形成的，絕大多數地區的農業就是依靠這種現象來種植農作物的。假如北極的甲烷被大量釋放出來，那麼溫室效應將可能造成全球氣候失控，人類將面臨糧食短缺的危險。
再者，永久凍土層之中可能包含著病毒。我們知道冰川之下可能有生物的遺體，比如：科學家曾經從永久凍土層中挖掘到了4.2萬年前的小馬駒，以及10萬年前的猛獁象。除此之外，科學家們還從一些生物的遺骸之中提取到了病毒。
西班牙大流感雖然在人類世界中消失了將近100多年，但科學家卻從永久凍土層中的人類遺骸身上提取到了這種病毒。
如果全球變暖，永久凍土層以及冰川融化，那麼這些病毒將可能隨著冰雪融水匯聚到當地的生態系統中，有可能威脅到生物乃至人類的健康。
未來地球究竟是降溫還是升溫？
有人說，最近科學家說太陽黑子可能會消失，地球或會迎來短暫的小冰期，所以不用擔心北極甲烷洩露，然而事實真的是這樣嗎？
我們必須要說，其實地球的溫度是受多種因素影響的，太陽黑子以及甲烷數量只是其中一些因素而已，除此之外還有：汽車排放的廢氣，冰川面積，植被數量，生物種類，牛羊鹿等反芻動物排放的廢氣以及大氣成分等。
有些因素會讓地球溫度下降，比如：如果全球火山大面積爆發，會導致大量火山灰湧入大氣層中，遮擋太陽光子進入地球，此時地球就會降溫。如果火山灰足夠多，可能會造成地球進入大冰期，泥盆紀大滅絕就是因為地球超級地幔柱爆發，大量火山灰遮擋太陽光所導致。
有些因素會導致地球溫度升高，比如：甲烷釋放量變多，我們知道，甲烷是一種強力的溫室氣體，它會阻礙太陽光子反射到宇宙中，像棉被一樣為地球提供保溫作用，造成地球表面溫度越來越高。
也就是說，太陽黑子消失雖然會造成太陽核聚變反應減弱，向地球發射的光子減少。但地球溫度究竟能否下降，還要看其他因素的影響。