在挪威流傳著這樣一個故事：神王奧丁的肩膀上有兩隻烏鴉，一隻名叫「思維」，一隻名叫「意識」，它們每天飛出去為他刺探人間的情報，充當他的偵探。如果沒有這兩隻烏鴉的支持，奧丁不過是個帶點神力的獨眼戰神。
雖然這只是一個神話故事，但它無形中揭示了一個道理：人類並不是自然界中唯一擁有智慧的動物，動物聰明起來，連人類都目瞪口呆。
會動腦的蜜蜂
人們讚美蜜蜂的勤勞，但並不覺得蜜蜂有多聰明，甚至認為它們跟只會執行程序的機器人沒什麼兩樣——只知幹活，不會動腦。以前，人們認為只有大塊頭的動物才會動腦筋，但現在，蜜蜂開始為自己代言：小身板也可以有大智慧！
蜜蜂會簡單地數數，會「認臉」。用幾滴糖水作為獎勵，或者用幾滴泛著苦味的藥水作為懲罰，就可以訓練蜜蜂又快又準地區分兩種不同的顏色。蜜蜂還會模仿：通過觀察經驗豐富的採蜜「老前輩」的路線，自己很快就依葫蘆畫瓢地在花叢中抄起了近道。
機智的烏鴉
烏鴉的嘴臉並不招人喜歡，但這不能掩蓋它們智商很高的事實。烏鴉一直成群結隊住在一起，直到找到伴侶，才一對一對地離開大家庭，過起相對固定的夫妻生活。在實驗室裡，研究人員參照這一「習俗」，將每對烏鴉夫妻分別隔離飼養。烏鴉居然能夠記住它們群居生活時的老朋友，而且能辨認出老朋友的聲音。給它們播放老朋友的叫聲的錄音，它們會回應；播放不認識的其他烏鴉的叫聲，它們就像什麼都沒聽到一樣，冷漠得很。
面對陌生烏鴉的叫聲，它們會做何反應呢？烏鴉聽到了研究人員精心收集的叫聲，這些叫聲來自於與它們只有點頭之交的陌生烏鴉。研究人員耍了個小花招，他們故意打亂了叫聲所代表的社會階層。比如，2號烏鴉剛剛成為3號烏鴉的手下敗將，但研究人員偏偏把2號烏鴉投降的聲音放在3號烏鴉趾高氣揚的叫聲之後，結果聽到錄音的烏鴉馬上就不耐煩了——因為它們一下子就聽出3號烏鴉才是現在的統治者，誰還要聽2號烏鴉的叫聲呢？
別低估了爬行動物
猩猩和海豚的聰明才智早已聞名於世，但說起烏龜之類的爬行動物，恐怕怎麼看怎麼都不像一個機靈鬼。不過，動物不可貌相，爬行動物雖然動作遲緩，看起來十分笨拙，其實它們也有聰明過人之處。
就拿紅腿陸龜來說吧。當訓練紅腿陸龜用喙去擊打觸控螢幕上的藍點之後，再將它們放在運動場上，它們會直接奔著與觸控螢幕上的藍點模樣相似的一個藍碗衝過去——這般活學活用，實在讓人嘆為觀止。事實上，紅腿陸龜對觸控螢幕的操作比狗還熟練呢！
爬行動物的智力更多地取決於它們的社交習慣，與所處的環境關係不大。所以，群居動物可能擁有不可低估的智力。
如果動物都聰明伶俐，我們的天賦在哪裡呢?
看到這麼多動物擁有聰明才智，有些人開始惴惴不安。人們總以為自己與其他動物有天壤之別，每當發現有動物也會使用工具、會思考、會用語言交流，總有人不服氣地把「智力」的門檻一再往上提。
但智力的門檻究竟在哪兒呢？聰明的動物各有各的聰明，智力也不可能有一個簡單又統一的定義，因為，所有動物在面臨生存危機時都出奇的聰明。