最新研究顯示，全世界的珊瑚礁島嶼都能自然適應海平面上升的衝擊。
據預測，全球氣候變化導致的洪水增加，將使這些位於珊瑚礁平臺頂部的沙洲或碎石島社區在幾十年內無法居住。
然而，由英國普利茅斯大學（University of Plymouth）領導的一項國際研究表明，這可能並不是唯一的結局。
這項發表在《科學進展》雜誌上的研究首次將島嶼形態的數值模擬與物理模型實驗結合起來，來模擬珊瑚島（環礁國家中唯一可居住的陸地）在海平面上升時的反應。
結果表明，由礫石組成的島嶼可以在漫頂波作用下演化，海灘面的泥沙被轉移到島嶼表面。
為了進行這項研究，科學家們建立了吐瓦魯Funafuti環礁的一部分Fatato島的比例尺模型，並將其放置在普利茅斯大學的沿海海洋和沉積物運輸（海岸）實驗室。
然後，對其進行了一系列模擬海平面上升的實驗，實驗結果表明，由於海水過度衝刷島嶼，沉積物沉積在島嶼表面，島頂隨著海平面上升而上升，同時向內陸撤退。
模擬情景評估該島如何適應海平面上升0.75米，這是政府間氣候變化專門委員會預測的2100年全球平均增長。在數值模擬過程中，島頂上升了不到0.7米，這表明島嶼可以跟上海平面上升的速度，並證實了實驗室的實驗。