據國外媒體報導,美國國家航空航天局（NASA）「卡西尼號」（ Cassini ）土星探測器的圖像顯示了土星衛星土衛六（Titan）南極地區存在著巨大冰雲。「卡西尼號」自2004年6月抵達土星系後已執行了10多年任務。土衛六的冬季相當於地球上的七年半，這也為科學家近幾年通過「卡西尼號」觀察這個神秘的星球提供了機會。
土衛六南極地區冰雲的形成方式和地球上的雨雲不同。地球上的雨雲是水從地面蒸發上升到對流層後遇冷形成的，而形成時水汽必須到達一個溫度和氣壓都適合的高度層。
不過土衛六南極冰雲形成的方式則截然不同。這些冰雲的主要由煙霧狀的烴類和含氮的腈類化合物構成，大氣循環會把氣體從較暖半球的極地向較冷半球的極地輸送。在較冷半球的極地，溫暖的氣體會下沉。據「卡西尼號」探測器的複合紅外光譜儀觀察，這些氣體在下沉過程中會越來越冷。不同氣體的冷凝溫度不同，因此會在一定的高度範圍內形成雲層。
科學家通過分析」卡西尼號「獲得的數據能更好地了解土衛六冬季的特點及其嚴酷程度，科學家測出土衛六南極的氣溫最高可能只有零下150攝氏度左右。
「卡西尼號」在2017年結束土星任務前將繼續對土衛六的觀察。