世界周刊丨「嫦娥」跳起「深空芭蕾」半世紀後探月再起新熱潮

本周，我國「嫦娥五號」月球探測器順利升空，引發全球關注。

《自然》雜誌撰文稱，如果嫦娥五號此次任務成功，將是時隔44年後，人類再次把月球巖石樣本帶回地球，也再次凸顯了人類對月球探索的新興趣。

△模擬動畫視頻：嫦5探月取土 Chang』e-5 spacecraft

按照預定計劃，未來一周，「嫦娥五號」將在月球正面最大的月海風暴洋北部呂姆克山脈附近著陸，之後在這裡展開採樣工作。

《自然》雜誌刊文稱，這一地區存在的玄武巖形成於13億至20億年前，在月球表面屬於較年輕的玄武巖，獲得它們的樣本，有助於推進對月球火山活動和演化歷史的認識。

事實上，在登陸月球之前，人們對月球的起源，有各種各樣的猜想。

1879年，天文學家喬治·達爾文提出，早期地球快速自轉和太陽潮汐作用形成共振，將地球甩出去一部分，形成月球。

還有人認為月球在太陽系其它地方形成，後來被地球重力捕獲。

20世紀六七十年代，美國先後成功進行了6次載人登月，帶回約382千克的月球巖石和土壤樣本。

蘇聯則先後進行過3次月球無人採樣，共採集到約335克樣本。

藉助這些月球樣品，科學家們勾勒出月球早期的歷史，發現月球和地球擁有共同的「起源」，證實月球是地球與小型星體快速相撞後形成。

在美國休斯頓詹森航天中心，這個實驗室裡封存著阿波羅登月任務收集月球樣本，包括巖石、巖心樣本、卵石和土壤。

△美國詹森航天中心工作人員 奧爾頓

美國詹森航天中心工作人員 奧爾頓：在這個寬敞的大房間裡，月球樣本都被放在那些帶操作手套的盒子裡。裡面是極純的氮氣環境，我們把樣本能接觸到的物質種類降到最低。

該實驗室配備了極為精密先進的暖通空調系統，可保證室內空氣比室外乾淨1000倍。

美國詹森航天中心工作人員 奧爾頓：每隔一段時間，當我們認為需要觀察更多巖石時，我們就會像切麵包一樣把它們切成片。每次這麼做時，都可能發現一個新的巖石類型。

美國公共廣播公司記者：所以人們仍會從這些巖石上了解到新知識。

2019年，美國宇航局決定，利用21世紀的科技來對這些月球樣本進行分析。

不過，值得一提的是，當年美國阿波羅計劃和蘇聯探測器採集的月球樣本大多是形成於30—40億年前的巖石。這一次，嫦娥五號探索的月面，巖石非常年輕，僅有13億年的歷史。

與當初蘇聯的月球探索一樣，「嫦娥五號」也是利用無人探測器採樣，但採樣能力強大得多。蘇聯的3個無人探測器先後進行3次月球採樣，帶回月球樣本約330克，而「嫦娥五號」一次就計劃帶回2千克月球樣本。

之所以出現這麼大的差別，一個很重要的原因是「嫦娥五號」將採用月球軌道無人交會對接技術。

50年前，蘇聯的探測器採樣完成後，是從月面直接返回地球，由於返回艙及燃料負重巨大，被迫壓縮採樣重量。

而「嫦娥五號」在完成採樣後，將採用「月球軌道無人對接」方案轉移月球樣本，由於上升器無需搭載返回艙，所需燃料大大減少，因此採樣重量也呈幾何級提高。

然而，在無人協助的情況下，完全自動地實現月球樣本「採集—包裝—轉移—封裝」一系列工作，難度可想而知。

《科學》雜誌對此評論稱，要想成功從月球取回樣本，需要「嫦娥五號」跳一場複雜的深空芭蕾舞。

嫦娥探月，引發全球關注。事實上，近幾年，人類對月球探索的興趣已被再次點燃。

歐洲航天局、印度、以色列、日本和俄羅斯等都計劃在未來5年內發射著陸器或月球車。

美國宇航局首席科學家 吉姆·格林：我們要去月球有很多重要原因，其中之一是為去火星做練習。我們想學習如何在另一個星球上生活和工作。

10月26日，美國宇航局發布了一個大消息：首次在月球的太陽照射面發現了水。

這表明水可能分布在整個月球表面，而不僅限於寒冷、處於陰影的區域。

這是一架被改裝過的波音客機，攜帶一臺口徑約2.5米的望遠鏡，可觀測天體磁場以及行星和恆星活動，被稱為「平流層紅外天文臺（SOFIA）」。正是由它完成了這一極具意義的觀測。

觀測數據顯示，水被「困在」分布在月球表面的土壤中，濃度為百萬分之100至412，也就是大約每千克的月球土壤中含有100至400毫克的水。這個濃度，是撒哈拉沙漠含水量的百分之一。

美國宇航局戈達德宇宙飛行中心博士 霍尼博爾：月球環境非常惡劣。所以，能在月球發現水非常令人驚喜。但對於生命存在則非常難。

據介紹，下一步SOFIA將繼續對月球進行相關探索，以進一步了解月球上的水是如何產生、存儲和轉移的。這些數據將為未來的月球探索計劃提供重要信息，幫助創建首個月球水資源圖，有助於未來人類太空探索任務。

△美國宇航局首席探索科學家 布裡克

美國宇航局首席探索科學家 布裡克：如果不需要攜帶水上月球，（登月）會變得容易許多。因為你就可以攜帶其它東西了。利用月球上現有的東西對於我們進行下一步探索，的確是一個很好的思路。

美國宇航局局長布裡登斯廷發推特表示，目前尚不清楚這些水是否可以使用，但了解月球上的水，是「阿爾忒彌斯」計劃的關鍵。

「阿爾忒彌斯」計劃是美國制定的重返月球計劃，以希臘神話中的月亮女神阿爾忒彌斯命名。

計劃在2024年將太空人送上月球，2028年在月球上建立可持續落腳點，使其最終成為人類登陸火星的中轉站。

不過，「阿爾忒彌斯」計劃一直面臨預算不足的窘境。

今年9月，美國宇航局局長布裡登斯廷要求國會在2021年的財政預算中確保32億美元用於月球著陸器開發，但11月10日，參議院撥款委員會提議，只撥款10億美元，不足預算需求的1/3。

11月13日，烏克蘭國家航天局與美國宇航局籤署協議，成為繼美國、澳大利亞、加拿大、義大利、日本、盧森堡、阿聯和英國後，第9個加入《阿爾忒彌斯協議》的國家。

據美國宇航局介紹，該協議旨在將月球探測和資源開採等「標準化」，避免未來發生衝突。

然而，《阿爾忒彌斯協議》允許協議籤署國或公司在月球基地創建具有排他性的「安全區」，在國際上引發巨大爭議。

英國《金融時報》評論稱，《阿爾忒彌斯協議》聽起來像是一部驚悚片的名稱，實際上是美國希望制定自己的法律框架，建立月球殖民地，並奪取採礦權。

在人類登月半個世紀後，一場新的探月熱潮再次興起。

這一次，人類希望能更好地了解月球、利用月球，以月球為基站，向更遠的深空進發。

和平探索與利用外空，不僅符合人類的共同利益，也是各國共同的責任。