我國民間每到新春佳節到來時，都有個習俗，就是貼春聯。這項習俗已經有了數千年的歷史，最早的時候可以追溯到周朝的時候，此後歷經發展，受到文人墨客的喜愛。古時候，文人們喜歡在一起切磋學問，除了吟詩作畫、談論古今以外，還有就是對對子。比如說明清的時候，不光文人愛對，就連統治者也非常喜歡。乾隆就時常拉著紀曉嵐在身邊，時不時給他出上一個難題考考他。而筆者今天要講的這個故事也挺有意思，就是關於對聯。
古時候可不像現在，人人都有受教育的機會。那時候畢竟奉行的是小農經濟，一個村裡也出不了幾個讀書人。一來是因為家裡條件差，畢竟都是看天吃飯，遇上收成不好的時候，別說讀書，吃飯都成問題。再者是當時國家可沒現在的實力，在教育上有任何補貼，光靠老百姓，顯然是不夠的。
當時的讀書人一生飽讀詩書，特別是年輕時非常刻苦，很大一部分原因是要考取功名。比如說科舉考試，很多人窮極一生，都在為其奮鬥。能夠入朝為官，靠著朝廷俸祿生活，這是讀書帶來的最直觀好處。而就算再不濟，也能在村子裡的私塾當個教書先生。所以相比普通農民，讀書人的社會地位要高很多。
在清朝乾隆年間，正逢太平盛世，老百姓生活安危，當官的也過得舒服。當時江南有一個書生終於熬出了頭，在科舉考試時成功中得舉人，這意味著他可以進入仕途了。這不他很快就被安排到一個地方當縣令。儘管是個九品小官，但每月能有俸祿可領，終究是脫離了自己原來的階層，社會地位和收入肯定比之前要強很多。
而這縣令剛到地方上任的時候，恰好趕上了新年，城裡一片喜慶，老百姓都在為節日忙碌著。作為縣太爺，他也尋思著做點兒什麼。見鄰裡都在貼對聯，他也想到自己作為讀書人，何不寫一篇對聯呢？於是回到書房大筆一揮，寫下了這麼一副對聯，上聯：一不要錢，二不要命。下聯：三不要官，四不要名。身旁的師爺看了連忙拍手稱快，這縣令自己也甚為得意，遂叫人貼在門口。
縣衙門口貼出新對聯以後，城裡百姓紛紛來看，他們到想瞧瞧這新上任的縣太爺有多大能耐，順便還可以八卦一下，作為茶餘飯後的談資。但是一時間眾人也看不出個究竟，直到一位老農的出現。
幾天後，一位老農幹活剛好好經過縣衙，他看到對聯以後心生一計，於是將其改掉，加了幾個字。也就成了這樣：一不要錢，嫌少；二不要命，嫌老。三不要官，嫌小；四不要名，嫌臭。加了幾個字以後，對聯的意思就全變了，很快衙門裡的人看到了「新」對聯，於是將此事告訴了縣令。
這縣令得知對聯被改，非常生氣，馬上到門口看看，究竟是誰有那麼大膽子。結果一瞧，卻看到一位其貌不揚的老農。而他再看到對聯後，明白了這老農其實是在諷刺他，於是臉都綠了，但又不好當場發作，有苦也說不出。
老農所改的對聯也合情合理，縣令根本沒理由治罪，還得在其身旁不斷賠笑。經過這件事以後，縣令也懂得了什麼叫年輕氣盛，此後便安心當一個父母官，沒想到他還成了一名的好官，清正廉潔，深受老百姓愛戴，而這一切都因為那個老農。關於老農的身份，有人覺得他就是讀過幾天私塾，有的則認為是隱居的高人，大家覺得他到底是何身份？