獅子座中有一顆能下雨的星球，會是超級地球嗎？它距離我們並不遠

2020-08-28 熱血調查員

在浩瀚的宇宙中尋找第二個地球，是人類長久以來的夢想。科學家們通過不斷的觀測和研究，已經在目前可知的4,000多個太陽系之外的行星中，篩選出了大約55個潛在適合人類宜居的星球。

今天我們就介紹其中最特別的一顆，它的名字叫K2-18b。在2015年，英國劍橋大學的研究人員發現了圍繞著紅矮星K2-18運轉的K2-18b行星。隨後在K2-18b上有了最令人振奮的發現，科學家們用哈勃太空望遠鏡觀察到了大氣層和水蒸氣的存在。因此K2-18b成為了第一個經過證實存在液態水的類地球系外行星。

眾所周知，水是生命之源，而K2-18b上不僅存在水，而且極有可能還存在著大面積的海洋。通過光譜特徵分析，在包裹K2-18b的大氣層中，存在著氫，氮，甲烷等與生命產出息息相關的元素。經過推算，K2-18b的地表溫度在-70℃到47℃，另外K2-18b上可能還存在著和地球一樣的水循環系統，雨水從大氣中墜落，在緻密而溫暖的氣體層中蒸騰，然後再次上升並重新凝結成雲。這些與地球非常類似。

K2-18b位於獅子座，它處在恆星K2-18的宜居帶上。而其半徑是地球半徑的2.6倍，質量是地球的8倍，因此k2-18b又被稱為「超級地球」。K2-18b距離地球僅110光年左右，以目前人類已知的科技水平，若以光速去往K2-18b，需要110年的時間才能到達，但在廣袤無垠的宇宙裡這個距離並不算太遙遠。

不過，K2-18b是否適合人類生存，是否已經存在生命，在學術界還有非常大的爭論。其主要原因是K2-18b的恆星K2-18是一顆紅矮星，而這種恆星比太陽要活躍的多，它經常會產生強烈的紫外線和X射線，如果K2-18b的大氣層中沒有比地球大氣層更高濃度的臭氧，那麼這些致命的輻射將不可能讓任何生命體有存活的空間。而且K2-18b的上的引力也比地球上的引力要大得多，人類若想在那裡生活，還有很多工作要做。

儘管如此，在K2-18b上有水的這個發現，仍然是人類探索太空和尋找第二地球的一個重要的裡程碑，它為我們提供了前所未有的機會，可以更深入了解位於宜居帶上的系外行星的組成和氣候。

人類探索太空的腳步從未停止，美國航天局Nasa已計劃在2021年發射更先進的下一代詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，其靈敏度和綜合性能超出哈勃望遠鏡近百倍，可以對包括K2-18b在內的已知系外行星進行更加深入和細緻的觀測和研究。

宇宙如此神秘浩瀚，K2-18b肯定不是人類新家園的唯一選擇。期盼在不久的將來，我們能真正鎖定適合生命存在和星際移民的人類第二個家園。或許人類從不孤單，只是從未離家太遠。

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