科學家在60光年外發現一顆超級地球,它和未來的地球非常相似

2021-01-22 探索浩瀚星空

宇宙浩瀚無邊,無人知道宇宙到底有多大,銀河系的直徑就達20萬光年,而太陽系只不過是銀河係數千億個星系中的一個。科學家通過天文望遠鏡觀測發現,在距離太陽係數十光年的範圍內,分布著大量的恆星,每一個恆星都代表著一個小天地,都有不同大小和數量的行星圍繞著它轉,其中有些行星和地球非常相似,還有的行星比地球大幾倍以上,稱之為超級地球。

今年4月18日,TESS衛星探測器發射升空,它是最新的太空望遠鏡,綽號為「行星獵手」,它的目標是在兩年內,觀測超過20萬顆恆星,這是一項偉大艱巨的任務。

TESS探測器發射後不久就為人類帶回了一個好消息,它發現了第一個外星世界,這顆一顆熱木星,距離地球不到60光年,它異常明亮的特徵引起了科學家的注意,如此明亮的行星說明它離主恆星非常近,被恆星照亮,它的周圍還有大量的物質蒸發,那麼這顆主恆星又是什麼情況?

TESS探測器隨後發現了這顆黃色的矮星,它遠遠看去,和太陽沒有什麼區別,但從亮度來看,它不如太陽。這顆熱木星的質量是木星的10倍,是一個龐物大物,由於它距離主恆星只有3個天文單位,因此它表面的溫度非常高,各種物質都在不斷蒸發。

那麼這個恆星系統是否還有其它的行星?通過搜索觀測,科學家又在恆星周圍發現了一顆更加奇特的行星,這顆行星的直徑是地球的2倍,質量是地球的4.82倍,是真正的超級地球。那麼這顆超級地球的環境如何?有生命存在的可能嗎?

這個可能要讓大家失望了,由於這顆行星距離主恆星太近了,只有0.07個天文單位,只有水星軌道的五十分之一,如此近的距離導致它表面的溫度非常高,不可能會有生命的存在,而且這顆行星和那個熱木星一樣,也是處於不斷蒸發狀態,用不了幾百萬年,它的大氣將會被完全被剝離,可能再過無數年,它將完全蒸發不復存在。

TESS探測器發現的第一個恆星系統就如此奇怪,不僅有比木星大10倍的熱木星,還有遠大於地球的超級地球,或許這個恆星系統中還有我們沒有發現的其它怪異行星。從這個恆星系統中,我們也可以看到,宇宙之大,無奇不有,像太陽系這樣的穩定星系,可能在宇宙中並不多見,這也說明宇宙中的生命星球也是非常稀少的。

科學家通過發現的這顆超級地球的情況想到了地球的未來,地球的未來有可能也和這顆超級地球一樣,離主恆星非常近,大氣層不斷蒸發,最後變成一顆無法生存的煉獄星球。可能很多人不明白,地球的未來為什麼會是那樣?其實原因也不複雜。

我們都知道,太陽是一顆恆星,它也是有壽命的,它能夠發光發熱是因為它內部不停地在發生著核聚變反應,而核聚變的燃料就是氫。隨著太陽內部氫的不斷減少,太陽也會慢慢發生變化。如此的太陽大約已經燃燒50億年,它的壽命大概還有50億年,不過再過10億年,太陽就會不斷膨脹變大,向紅巨星轉變。

太陽的不斷膨脹會吞噬附近的軌道,到時水星,金星的軌道會被吞沒,太陽離地球越來越近,我們在地球上看太陽也會越來越大,變成超級太陽。地球離太陽的軌道越來越近,溫度自然也會不斷升高,那時地球表面的溫度會慢慢升高到幾百度,地球的液態水被蒸發,大氣層不斷蒸發。最後變成一個沒有水,沒有大氣層的煉獄星球。

可能很多人會說,到時人類怎麼辦?其實這個完全不用擔心,太陽離開始膨脹向紅巨星轉變至少還有10億年時間,隨著人類科技的快速發展,10億年後,人類可能早已是銀河系的強大文明,腳步遍步整個銀河系,地球只是人類無數生存星球中的一個。那個時候,地球無法居住的時候,完全可以移民到其它星球生活。

當然,這些離人類還太遙遠,此次TESS探測器發現的第一個奇特恆星系統只是無數恆星系中的一個,相信很快就會發現更多的特殊恆星系統,科學家也會見識到更多不可思議的行星,見識的越多,越會感到地球的渺小,宇宙的浩瀚和神秘。同時也會現不少和地球相似度非常高的行星,甚至是和地球環境完全一樣的行星。

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