馬拉松(Marathon)長跑是當今國際上非常流行普及的長跑比賽項目，全程距離26英裡385碼，折合為42.193公裡。有全程馬拉松（Full Marathon），半程馬拉松（Half Marathon）和四分馬拉松（Quarter Marathon）三種。其中以全程馬拉松比賽最為普及，一般提及的馬拉松，即指全程馬拉松。
說到馬拉松的起源，要從公元前490年9月12日發生的一場戰役講起。這場戰役是波斯人和雅典人在離雅典不遠的馬拉松海邊發生的，史稱希波戰爭，雅典人最終獲得了反侵略的勝利。
為了讓故鄉人民儘快知道勝利的喜訊，統帥米勒狄派了一個叫菲迪皮茨的士兵回去報信，菲迪皮茨是個有名的「飛毛腿」，為了讓故鄉人早知道這個好消息，他一個勁地快跑，當他跑到雅典時已上氣不接下氣，他激動地喊道「歡……樂吧，雅典人，我們……勝利了」說完，就倒在地上死去了。
在1896年舉行的現代第一屆奧林匹克運動會上，設立了馬拉松賽跑這個項目，把當年菲迪皮茨送信跑的裡程——42.193公裡作為賽跑的距離。馬拉松原為希臘的一個地名。在雅典東北30公裡。其名源出腓尼基語marathus，意即「多茴香的」，因古代此地生長眾多茴香樹而得名。體育運動中的馬拉松賽跑就得名於此。
馬拉松的魅力
★ 感悟自己的心跳
★ 享受運動的孤獨
★ 挑戰自己的極限
★ 發洩自我的情感
★ 結交健康的跑友
★ 領略美麗的景色
馬拉松的益處
通過跑步，你不僅能呼吸更多的氧氣、心肺功能得到提高，身體的其他部位和器官也能得到充分的鍛鍊。
1. 消除緊張感：慢跑可以分解腎上腺素和皮質醇這兩種造成緊張的激素。
2. 「通風」作用：在跑步過程中，肺部的容量平均從5.8升上升到6.2升，同時，血液中氧氣的攜帶量也會增加。
3. 促進健康：跑步可以促進白血球和熱原質的生成，它們能夠有效消除我們體內很多病毒和細菌。
4. 保持穩固：經常慢跑鍛鍊，可以使肌腱、韌帶和關節的抗損傷能力有所加強，減少運動損傷的機率。同時，皮膚、肌肉和結締組織也可以變得更加牢固。
5. 提高睡眠質量：通過跑步，大腦的供血、供氧量可以提升25%，這樣夜晚的睡眠質量也會跟著提高。
6. 「泵」力大增：運動中，心臟跳動的頻率和功效都會提高，心跳、血壓和血管壁的彈性也會隨著升高。
7. 保持年輕：經常運動，生長激素HGH的分泌增多並且可以延緩衰老。
8. 塑形：跑步是減肥、塑形的好方法。通過跑步，女性體內的脂肪含量可以減少12-20%。
9. 儲存能量：通過跑步，肌肉肝糖原的儲存量從350克上升到600克，同時線粒體的數量也會上升。
如何開始馬拉松？
馬拉松是所有體育運動中體力消耗最大也是最磨練一個人意志的一個項目，如果你不是專業運動員，建議你先從10公裡慢跑開始，每周至少一個10公裡，經過數月鍛鍊，再衝擊15公裡或20公裡，幾個月後再跑半程馬拉松或者30公裡，然後再衝擊全程。這樣下來每天跑全程（最少也要2天跑一個全程，間隔時間久了，還要從半程重新開始）。這樣慢慢練幾年，你的身體絕對很棒，意志力也會超乎常人。