上篇文章中我們講到，1978年5月21日夜晚，在湖北隨縣擂鼓墩1號大墓發掘現場，隨著抽水機連續作業，墓室的積水也隨之不斷下降，到半夜12點時，墓中室水面上，浮現出三根處於同一高度的方木橫梁和一根木柱，然而，由於地下水夾雜著泥土，渾濁的水面讓人看不清下面藏著什麼。
這時，一名考古隊員自告奮勇地爬上跳板，趴在水面上，用手順著橫梁往下摸索，突然，他大叫一聲：「天吶，這下面掛著一串寶貝！」眾人驚喜不已，翹首以待，直等到倆小時後，水面下降到方木以下部位，考古人員才看清楚，好傢夥！三段橫梁下面，竟整齊掛著三組編鐘，這方木原來是編鐘架。
那麼，如此氣派的編鐘架下面，究竟還有幾層？水底深處是否還藏有更多更大的編鐘呢？考古隊長譚維四仔細觀測後發現，整個墓室的深度為三米多，如今露出水面的部分為一米左右，那麼，下面兩米多深的積水深處，一定還藏著更多的文物。
然而，譚維四在欣喜之餘，也緊張地考慮著如何及時保護這些文物？由於擔心抽水過程中的攪動，造成鍾架失衡坍塌，譚維四囑咐一定要放慢抽水的速度。5月25日，第三層編鐘架上的大型甬鍾浮出水面，而西北架上的銅人也從泥中顯形。至此，被譽為「世界第八大奇蹟」的曾侯乙編鐘驚現於世！
接下來的任務更加艱巨，如何清除墓室的淤泥而不破壞文物，可不比抽水簡單，因為只要稍不留神，珍貴的文物就會夾雜在淤泥中，一同被清理掉。於是，考古人員齊上陣，經過幾天的忙碌，5月30日，墓室中沉積的40多立方淤泥，終於被清理乾淨。
當槨室內的水和淤泥被徹底清除後，分布各個墓室中的文物狀況，也一目了然：墓中室的西部放置著一整套氣勢恢宏的編鐘，並分為分上中下三層。最上層是19件小編鐘，中層鍾架有中等編鐘33件，除少數幾件掉落在墓坑中外，絕大部分鐘依然掛在鍾架上。
令人欣慰的是，下層的13件大編鐘，絕大多數依然懸掛在鍾架上。與編鐘配套的，還有兩件依架而立的撞鐘棒和六件丁字槌。整個鐘架由幾名腰佩銅劍的銅人武士，雙手託舉支撐，銅人目視前方，顯得大氣沉穩，不怒自威。
顯然，擂鼓墩一號墓並沒有受到外部盜洞的破壞，整體文物都保存完好，這令考古人員歡呼雀躍，然而，令眾人始料未及的是，編鐘橫梁旁一個不太起眼的柱子，卻成了此次考古發掘中最大的千古遺憾。下篇文章將繼續為您解密。