相關的數據調查證實，我國每年新發的癌症患者大約是400萬左右，而這其中最為高發的類型就是「肺癌」，佔據了70萬左右。不但如此，肺癌在我國的早期診斷率也相當低迷，有2/3的肺癌患者在初次就診檢查時，病情就已經走到了中晚期階段！
這也不禁讓人思考，肺癌為何發現即晚期，從早期走到晚期，它到底用了多長的時間呢？
在臨床看來，癌症的病發是一個相當漫長的過程，這不是短短幾周、幾個月就能達到的。通常情況下，癌症出現至少需要十年、十幾年甚至是數十年的時間，這也是為何大部分癌症患者都是中老年人的原因。
而促發肺癌的因素，又涉及到了遺傳基因、免疫機能、慢性病、環境等多個方面，在種種致癌因素的影響下，肺部上皮組織細胞發生基因變異、形成癌細胞；
就臨床掌握的資料來看，通常一個1cm大小的癌腫，基本就已經發展了十幾年之久。而接下來，癌症則是滾雪球的方式迅速增長。這也就是說，從健康細胞到癌變，需要很多年。而在形成癌腫之後，它的發展速度就會加快，也許十幾天、幾個月就可能演變到中晚期階段。特別是惡性程度較高的肺癌，發展速度還會更快，比如小細胞肺癌就是典型的高度惡性腫瘤！
肺癌和其他癌症類型相似，越是早期確診、開始治療的癌變，預後效果也就會越好。這就需要大家提高對癌的警惕性，發現異常症狀後積極就診檢查。
特別是當以下幾個症狀來報導時，很可能就是肺癌發出的信號：
1、久咳不愈：
咳嗽是肺癌最為典型的症狀表現，在臨床上以久咳不愈作為首發症狀的患者，達到了35~75%左右。之所以會如此，是因為我國肺癌患者出現的癌腫，多是在肺內大支氣管上生長，腫瘤具有極強的刺激性，進而造成了刺激性嗆咳、乾咳等症狀表現。而由於癌腫已經存在，所以即便是患者服用止咳藥物，咳嗽也不會徹底緩解；
2、痰中帶血：
隨著肺癌不斷發展，患者除了會有咳嗽症狀之外，痰中帶血或咯血也是常見的症狀表現，有近30%的患者都是以該類症狀作為了首發表現。造成痰中帶血的根本原因，就是因為癌腫表面分布的血管較為脆弱，在劇烈咳嗽是容易造成血管破裂、微量出血，血液與痰液混合在一起，就成了痰中帶血的狀態，這種痰中帶血往往是間斷性或持續反覆發作；
3、聲音嘶啞：
如果近期突然出現了聲音嘶啞症狀，但是身體卻沒有其他急性呼吸道疾病的典型表現，且聲嘶進展十分迅速、用藥後沒有緩解，甚至是到了完全失聲的狀態，這也可能與肺癌有關。導致該症狀出現的原因，是因為肺部癌腫壓迫到了喉返神經，進而造成左側聲帶麻痺。持續發展後，還可引發不同程度的上氣道梗阻表現。
除了以上三個典型症狀之外，肺癌發展還可伴隨胸痛、胸悶氣短、杵狀指、肩背部疼痛等多個症狀。當然，也有1/3的患者在早期沒有任何症狀和不適出現，所以肺癌確診不能僅憑個人身體症狀。對於肺癌高危人群而言，定期進行篩查也很有必要。