地球最冷的地方就是南極和北極了，它們都是太陽光常年無法直射的地方，南極圈和北極圈以內的區域中每年的平均溫度都在零攝氏度之下。那麼如果將南極和北極相比較，哪裡要更冷一些呢？
地球上已知的極端低溫是在南極地區測得的，而且溫度下限也常有刷新，1983年時，俄羅斯一個氣象站在南極測得的最低溫為零下89°C，2010年8月時，美國的南極地區測得的極端低溫為93.2℃，去年的時候，加拿大和美國的一個研究小組分析了美國國家航空航天局Terra和Aqua衛星（氣象衛星）監測的2004年至2016年期間在南極冬季採集的NOAA極地運行環境衛星的數據，發現南極地區的雪面溫度低於零下90°C 是冬季時整個南極高原經常出現的溫度，其中有近100個觀測點出現過零下98°C的低溫，在南極洲的東南部高原上甚至出現過零下100℃的極端低溫（沒有確鑿的溫度計記錄，因此不被認為是刷新紀錄）。
那麼北極地區的極端低溫是多少呢？氣象學家們在北冰洋極點附近漂流站上測到的最低氣溫是-59℃。不過由于洋流和北極反氣旋的影響，北極地區最冷的地方並不在中央北冰洋，而是在位於北冰洋附近的陸地上，俄羅斯氣象站在西伯利亞維爾霍楊斯克曾記錄到-70℃的最低溫度，美國氣象站在阿拉斯加的普羅斯佩克特地區也曾記錄到-62℃的氣溫，不過已知北極地區最低溫度是俄羅斯奧伊匹亞康創記錄的-71℃。
很顯然，北極地區的最低溫度比南極要高得多，其實北極地區的平均溫度要比南極地區高不少。那麼問題來了，同是地球的兩極，為什麼北極地區的氣溫更高呢？歸納起來主要有以下三個原因：
1.北極地區是海洋，南極地區是陸地高原。
海洋的海拔和地球的海平面平齊，而且由於地球兩極稍扁赤道略鼓的形狀，北極地區的海洋的平均海拔比其他地方更低，而通過對不同高度的地形觀察也能發現，越高的地方溫度越低，青藏高原的平均溫度要比同緯度的長江中下遊平原低得多。南極地區是高原，平均海拔高達3700米，單從高度上來說，溫度就會比北極低很多。
2.北冰洋每年的結冰現象會放熱，南極不會
北極地區主要為北冰洋佔據，每年到了夏季，北冰洋的大部分海冰會融化，到了冬季又會結成冰蓋，我們都知道水在結冰的時候是會釋放大量的熱能的。但是南極地區的冰蓋卻是常年不會融化，內陸高原地區不存在每年冰化成水再結冰的現象，因此北極地區冬季的溫度也要比男冬季的南極更高一些了。
3.洋流的影響
北極地區的北冰洋海水是流動的，它會受到北大西洋暖流的影響，大西洋暖流會順著歐洲的海岸線直衝入北冰洋，帶來大量較為溫暖的海水，這些海水釋放的熱能也會增加北極地區的溫度。而暖流的到來也使得北極地區的冷水流出，形成一些流向熱帶的寒流，這種海水的交換現象也是北極溫度較高的一個原因。但是南極地區由於大都是南極大陸，就不可能存在暖流到來和海水交換現象。
如上三個原因造成了北極地區不如南極地區更冷的現象，其他還有地形和對陽光的吸收方面的一些原因，但都不如上面三個原因的作用更大。