好消息,儘管我們經歷了一段許久未見彗星的乾涸期,但我們終於要迎來2020年首顆、並且肉眼可見的彗星——阿特拉斯彗星C/2019 Y4。
阿特拉斯彗星Y4是在2019年12月28日晚由阿特拉斯(小行星地面撞擊最後預警系統)探測發現的2019年最後一顆彗星。雖然在發現時星等只有+19.6等,但是它的軌道很值得注意,推測到2020年5月下旬它距離太陽只有0.262天文單位(3920萬公裡),這個距離相當於水星近日點內部,即距離太陽0.307天文單位。這顆彗星在2020年1月也引起了科學家的關注,因為當時它的星等躍升5級,達到了+12等,即亮度高了100倍。
阿特拉斯彗星C/2019 Y4的軌道在近日點附近被發現。文章來源:美國宇航局/美國噴氣推進實驗室。
一般來說,有三個要素可以區分大彗星和每年發現的其他普通彗星:
1.它是否是在太陽系較遠的區域被發現的,比如當它在木星或土星的軌道之外的時候?
2.它是否會接近地球?
3.它是否會進入近日點附近的內太陽系(比如在火星軌道內部)?
20世紀90年代晚期,海爾波普彗星和哈庫塔克彗星的傳說給了我們關於這些規則的充滿戲劇性和對比鮮明的例子。在先前很多年海爾波普彗星在太陽系深處被發現時,就顯示這是一個巨大且潛在地發光物體。但就在我們都焦慮地等待海爾波普時,哈庫塔克不知從何處出現了,開啟了一個好像離地球僅僅0.1天文單位或是930萬英裡的一個震撼人心的秀場。
在一個預計5467年的軌道上,阿特拉斯彗星C/2019 Y4最後一次到達太陽系深處可以往前追溯到公元前4000年晚期,下次將於公元76世紀划過我們的天空。這個彗星的軌道相對於黃道傾斜了45度,在2月17日剛剛運行至對立面。在離它最近的地方,彗星於5月將會以一天2度的速度——大約4倍於滿月表面的直徑,划過天空。
由於彗星向近日點運行,對於北半球觀測者而言,最佳的觀測時機是五月中旬的黃昏。不幸地是,在彗星最明亮之時的五月末一直到六月初的黃昏,它都緊貼地平線,羞於示人。
這個彗星的軌道同樣和1844-1845年的大彗星(C/1844 Y1)的軌道相似。或許,這兩個彗星就是一個更大的彗星的碎片。在1844年末到1845年間的某一天,這個特別的彗星曾到達接近一度彗星。1844年的大彗星曾經像這一天的許多彗星一樣,近乎同時被南半球某些觀測者獨立發現,甚至還被登上一艘駛離紐西蘭的英國艦艇上的水手所發現。看起來十九世紀似乎充滿著「偉大彗星...」
阿特拉斯彗星C/2019 Y4(左下角)在剛剛過去的周末向夜梟星雲(M97, 右上角)運行。圖像信用與版權所有人:麥可•賈格爾。這是我們通過C/2019 阿特拉斯彗星C/2019 Y42020年的出現期所看到的天體的命運。除非有其他人的注釋,我們認為"近的"對於少於一角度的軌道而言:
3月
17日--彗星以三度角從梅西耶81星系和梅西耶82星系通過。
29日--彗星從北天極繞北極或北緯22度以低於22度角到達其最遠的南極點。
(亞洲北部和歐洲全境以及北美洲)
30日--進入駱駝豹星座 。
4月
地球處於Y4彗星的路徑上,在星光燦爛的夜晚將會欣賞到這顆彗星
4月3日--以三度角從NGC2403星系通過。
15日從北緯30度看,從四月底到五月初的黃昏時分密切關注這顆彗星的動向,其亮度也許會超過十星等。--本信息由星夜 提供
5月
12日:彗星進入英仙座
15日:其最高亮度可達6星等。
16日:向南穿過銀河面
23日:由於彗星在早晨的天空由晚轉低,所以彗星的黃道經度等於太陽的經度。
24日:彗星最接近於地球,兩者之間的距離為0.781個天文單位。
25日:彗星經過亮度為3.8星等的奧米克羅·珀爾西星
26日:進入牛頭星座
28日:從地球上看,這顆彗星離太陽11度。
29日:經過昂宿星團附近的梅西耶45星系。
31日:在距太陽0.262個天文單位處到達近日點,阿特拉斯彗星C/2019 Y4的投影光曲線。
6月
1日:彗星南下黃道
14日:穿越獵戶星座
15日:亮度低於六星等。--信息來源於:吉田誠一
16日:經過亮度為3.7星等的獵戶座。
7月
1日:亮度低於十星等。 一張Y4 ATLAS的最新圖像 --由虛擬望遠鏡項目提供。
觀察和形成彗星影像就像掃視目標場和尋找一個不肯捕捉到清晰焦點的可疑模糊球一樣容易。當Y4 ATLAS在五月接近太陽時,它可能會出現一個塵埃尾或一個孥生離子尾。Y4 ATLAS現在正與T2 Pan競爭,爭取在2020年成為最頂尖的彗星之一。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3.Marinenko,Eyv,舞馬,Komorebi-universetoday
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