太陽光可以看作是平行光，地球是球體，所以，地球上不同地點看到的太陽高度不一樣。一、太陽高度角
太陽高度角，是指太陽相對於地平面的高度角，即地球上的某個地點太陽光入射方向和地平面的夾角（見下圖）。太陽高度角也可簡稱為太陽高度。
說明：圖中所畫的兩個太陽高度角，因為視角問題，看起來不一樣大；其實它們是一樣大的（實際的太陽光線是平行的，樹影也是平行的）。一天當中，太陽高度角是隨時間的變化而變化的。日出時，太陽在地平面上，太陽高度角為0°；隨著時間的推移，太陽高度角逐漸增大；正午時太陽高度角達到最大值，之後太陽高度角逐漸減小；日落時，太陽又落在地平面上，太陽高度角減小至0°（見下圖）。
太陽高度（角）的日變化示意圖二、正午太陽高度角
一天中的最大太陽高度角即為正午太陽高度角，此時當地地方時為12點。也就是說，各地地方時12點的太陽高度角即為正午太陽高度角（見上圖中的α角）。
與一天有無數個太陽高度角不同，正午太陽高度角一天只有一個，如果全年為365天，則全年就只有365個正午太陽高度角。
各地的正午太陽高度角隨太陽直射點的南北移動而變化。夏至日（6月22日前後），太陽直射北回歸線，北回歸線及其以北的地區正午太陽高度角達到一年中的最大值；南半球各地正午太陽高度角達到一年中的最小值。冬至日（12月22日前後），太陽直射南回歸線，北半球各地正午太陽高度角達到一年中的最小值；南回歸線及其以南的地區正午太陽高度角達到一年中的最大值（見下圖）。