磷酸鐵鋰最早是由美國的Goodenough團隊合成的，磷酸鐵鋰材料是一種十分環保的鋰離子電池正極材料，其使用的原材料相比於傳統的LiCoO2材料，環境毒性要小的多，同時其熱穩定性要顯著高於其他正極材料，使得磷酸鐵鋰材料的安全性要明顯好於其他材料。
目前工業上合成磷酸鐵鋰的主要工藝路徑為，以可溶性的鐵鹽和磷酸為原料，利用共沉澱法合成磷酸鐵，然後採用球磨工藝混合磷酸鐵和碳酸鋰，然後利用噴霧造粒，最後利用高溫固相+熱還原法合磷酸鐵鋰。這種方法的優點是工藝成熟，產品的形貌容易控制，缺點也很明顯，如能耗高，且難以合成納米粒徑的磷酸鐵鋰材料。
磷酸鐵鋰材料由於電子電導(10-9—10-8S·cm-1)和鋰離子電導(10-17—10-12cm2·S-1)較低，使其倍率性能較差，目前幾種解決辦法是：1)表面碳包覆；2)顆粒納米化；3)金屬離子摻雜(如Nb，V，Mg等)，但是目前現有的工藝很難達到顆粒納米化和金屬離子摻雜的要求，而水熱法是一種很好的合成納米材料的方法，並且由於其反應特點使得微量的金屬也能夠均勻的摻入到材料當中，但是傳統的水熱法面臨的最大的難題是產率過低，難以實現工業化生產。
近日，一種連續水熱法合成高性能磷酸鐵鋰材料的方法由倫敦大學學院的Ian D. Johnson等人聯合開發出來。為了改善磷酸鐵鋰材料在大倍率放電時的性能，Ian D. Johnson等人採用了Nb元素摻雜的方法，並採用了連續水熱法(CHFS)合成了高性能Nb摻雜磷酸鐵鋰材料。
在該方法中，使用了超臨界水溶解水溶性的金屬鹽類，這就使得反應速度大大加快，該方法最大的優勢是能夠大量合成納米材料，在實驗室條件下可以達到每天數公斤的量級。Ian D. Johnson使用的具體方法如下所述。
在該方法中使用的原料主要有FeSO4·7H2O，LiOH·H2O， 鈮酸銨草酸鹽水合物，磷酸和去離子水。所有使用的原料都需要使用氮氣進行預脫氣處理。
方法的重點自然是如何採用水熱法連續的合成磷酸鐵鋰材料了，首先需要將鈮酸銨草酸鹽水合物和FeSO4·7H2O溶解於去離子水中總共為0.25mol，並加入0.65mol果糖，0.375mol的磷酸，將該溶液加入到一個1/4英尺的杯中，隨後加入0.8625mol的LiOH·H2O水溶液，然後該混合物在受限射流混合器中與溫度為450℃，壓力為240bar的超臨界水接觸，獲得Nb摻雜的納米LFP粉末，隨後該粉末經過高溫處理使得其表面的有機物發生碳化，從而完成碳包覆過程。
EDS分析表明微量的Nb元素均勻的分布於磷酸鐵鋰之中，材料中微小的一次顆粒形成團聚形成了直徑小於100nm的半圓形二次顆粒和直徑稍大的菱形二次顆粒。
電化學實驗發現，由於Nb元素的引入顯著的提高了鋰離子的擴散速率，利用Randles-Sevcik公式計算不同Nb元素摻雜量的磷酸鐵鋰材料的鋰離子擴散效率發現，當Nb元素的摻入量為1.0%、1.5%和2.0%時，其擴散效率比較接近，分別為2.0×10-10，2.2×10-10和1.9×10-10cm2·S-1，但都高於純磷酸鐵鋰的1.0×10-10cm2·S-1。
在倍率性能測試中也發現，Nb元素的加入顯著改善了材料的倍率性能，例如10C倍率下，Nb摻雜磷酸鐵鋰材料仍然可以獲得110mAh/g的比容量，而此時純的磷酸鐵鋰材料一般比容量70-90mAh/g左右，但是當Nb元素的摻雜量超過1%後，這種改善效果就變得不明顯，因此建議Nb元素的摻入量控制在1%左右。
該方法在實驗室條件下的產率可以達到0.25kg/h，與傳統的水熱法相比，產率得到了極大的提高，並且實現了連續化生產，提高了設備利用率，具備極大的工業化應用潛力。