圖片來源：L. J. Mendis Wickramasinghe/Herpetological Foundation of Sri Lanka
日前，科學家們報告稱，他們發現了一種長久以來被認為已經滅絕的蟾蜍的身影，並分析了它一直未被發現的原因。這種蟾蜍一個多世紀以前在斯裡蘭卡被發現，但是之後不久就消失在了叢林中，直到這組科學家再次發現它們。
在很長時間裡，如果你想看一看斯裡蘭卡康迪安矮蟾蜍（Adenomus kandianus），那麼你就需要翻開厚重的歷史書。這種有疣的、腹部黃色的兩棲動物已經「消失」了超過一個世紀。1872年，在斯裡蘭卡的一個淡水溪流裡，這種動物第一次被發現，而在1876年它最後一次現身之後，再沒有人見過它。
從那時以來，詳細的調查從未間斷，但是卻沒有任何發現。直到2009年，在一次對這個區域的森林進行目錄編寫行動中，科學家們發現4隻與眾不同的蟾蜍。之所以對這個地區進行物種目錄編寫，是因為可能有更多的兩棲動物在這裡滅絕。為了完成這項工作，科學家們在22380公頃崎嶇不平的荒山野地裡艱難地行進，一天晚上，他們發現在一個湍急的河流中的一塊巖石上有4隻不同尋常的蟾蜍。
科學家們記錄下了這些蟾蜍的諸如體型、外觀、腳上的蹼以及皮膚結構等特徵，並捕捉了一隻以備日後研究使用。通過將這種蟾蜍與保存在大英博物館的Adenomus kandianus的相關描述和標本進行比較，發現兩者吻合，並且該蟾蜍的物理特性和遺傳性狀與另外一些已知的蟾蜍並不吻合。
科學家們第二次去該區域，在一個200平方米的範圍內又發現了超過100隻該種類蟾蜍。相關研究報告發表在了這個月的《動物分類學》上。研究人員發現，該蟾蜍的棲息地範圍較小，並且與大多數一般的蟾蜍有著相似的外貌，這些很可能是它們長期以來「逃過」科學家們眼睛的主要原因。雖然，它不再被認為已經滅絕，但是康迪安矮蟾蜍仍然徘徊在滅絕的邊緣，原因主要是，極少的數量以及人類對斯裡蘭卡森林的入侵。（來源：中國科學報 張章）