人們為什麼不說更短的「NO」而說「NOPE」，這個問題最早出現在問答網站（Quora）上。加利福尼亞大學伯克利分校的語言學家馬克·伊特林格（Marc Ettlinger）如是回答：
這種現象叫做音變，關於它如何產生目前存在以下幾種假說。
假說一：誤聽產生音變。特別是單獨說「No」的時候，由於結尾是聲門閉塞音：發音時能感覺到聲門（聲帶）閉合。聲門閉塞音很容易與標準英語裡面的「p」，「t」，「k」音混淆。當其與圓唇的「o」音組合時，聽起來更像是「p」而不是「k」。(注意發「wap」這個詞時「w」的唇形；相比之下，許多語言都含有聲門閉塞音，其中「k」音發生音變，比如夏威夷語中)
這導致在聲音傳播過程中「No」的結尾像有個「p」存在。一些人在誤聽之後開始有意識地在「No」的結尾加上了「p」音，於是，就漸漸演變成現在的「Nope」了。（計算機輔助語言學）
更一般地說，似乎認為語言自身擁有自我簡化的驅動力是不正確的。恰恰相反，驅使語言簡化的是有形的外力，雖然這外力不是始終存在的。（例如：「Nope」的演化）
因此，很容易得到的另一種假說是：錯誤造詞引起音變。雖然我認為這更不可能，但這個觀點有道理的地方是一個單詞中存在兩個音節顯得更為自然。嬰兒學舌時總是說雙音節的詞如「媽媽」，「爸爸」，「瓶瓶」等等就是個例證。另外很多語言中詞語都是雙音節詞，如英語中的重音模式（揚抑格，抑揚格）。
從這點上看，可能是人們誤把「No」按照雙音節的模板造成了「Nope」，「Nope」的發音結尾有很強的的送氣音「p」，意味著發音時嘴巴爆破張開，送氣的「P」音讓人聽起來像「Nopahhhh」。但是為什麼是「p」而不是其他音呢？答案跟上述原因很相似：「o」音的圓唇效果產生了唇輔音。
類似的一個假說也是沿著這條線的：人類的語言最終還是依靠下巴張合的來回運動（參見麥克奈樂吉和戴維斯的著作）。當「No」單獨發聲時，位於句尾（譯者註：因為這個句子只有「No」這一個詞），而句尾常常與嘴巴閉合運動聯繫緊密，因此就產生了「p」音。這些答案我都不是很滿意，為什麼不是「b」音呢？為什麼不發成「Nopa」？這個句尾效應的證據又在哪裡？但不管如何，錯誤造詞這個假說是值得考慮的。
另一種假說是：音變是聲音的象徵意義，即人們在談論自己對跟「p"有關的結局的感受時使用的暗指。看看下列英語單詞：clasp，clap，slap，crop，blip，stop，stomp，lop。它們都以「p」結尾，並且結尾都含有與詞義相關的突然停頓。「Blip」的開頭和結尾都是爆破音，或者在與「clap」並列時形成「嘶嘶嘶」的效果。這並不是因為「p」在英語裡就特別地與這個意思（反例如：cap）相關，而是它的提示效果。在研究人類語法的時候，很難找出對付這樣的聯覺詞組的辦法，但很確切的是，它的確影響了人們處理語言時的心理狀態。
一些情況下，聲音意義組合確實存在某些特定的象徵意義。
比如「p」是爆破音，再或者看看「slip」，「slither」，「slide」以及「sl」組合的發聲效果，聽起來有點像「slithery」。另一些情況下這種組合更加隨意，比如「glitter」，「glimmer」，「glint」，「glow」（但光與「sl」這個組合沒有任何聯繫）。因此，結尾「p」聯覺方式可能就導致了「nope」和「yep」的音變產生，以示結尾。這個假說的缺陷在於，要用字典來定義聯覺組合是很容易的，但要準確指出它們是如何產生以及如何影響音變卻很難。
已經說了這麼多假說了，我們又該如何區別呢？
首先我不去查查「Yep」和「Nope」的語言日誌標杆是不嚴謹的，這篇文章裡說「Nope」和「Yep」總是單獨出現，「Well, nope.」以及「Yep, we can.」這樣的句子並不常見。我相信這支持了與語音學相關的詞尾構詞方式的解釋。
我們還能做的另一件事是查查「nope」和「yup」在英語裡出現的時間。如果「nope」出現得更早，則表明「no」的出現很重要了。回憶一下我開始的時候用「yep」的出現作為「nope」的類比，從語音學上看不可能在「yes」後面加上「p」，所以一旦出現這種串聯，就意味著這是聲音象徵意義。但如果「yup」出現得更早，一切都得重新開始了。《牛津詞典》（OED）裡是這樣記錄的：「nope」最早在1888年有記載，「yup」出現在1906年，不小的差距。但是等等，我們怎麼來到這一步的？「yep」出現在1891年，如此近的數據解釋起來相當苦難，尤其在它們都是口語的時候，但無論如何，還挺有意思的。
分析造詞假說時我們不妨觀察觀察，發句尾詞是否真的有任何嘴唇閉合的跡象。對我來說似乎不太可能……
最後，我們可以看看「no」單獨發聲時的音效，尤其在有爆破音的時候。
一些人反對這種觀點，儘管語言日誌已經確認了爆破化的「p」。並且，「nope」只能單獨使用這一事實也將它在句法層面上與出現於句首不會爆破的「no」區別開來。最後，我這問題我們能用測量試驗來回答：儘量多地觀察只含有「no」的發音，看音效是否有爆破現象，努力捕捉運動中的聲門圖像。
原文作者：Marc Ettlinger
譯者：zjcecilia
文章來源：譯言
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