太尷尬！交配時變琥珀，4100萬年後還要被圍觀！

在過去40億年裡，地球上一直生機勃勃，生命在地球上繁衍生息了漫長的時間。但由於一系列的原因，包括來自地球內部和宇宙的威脅，地球上99%的物種已經滅絕掉了。現如今，地球上的千萬物種只佔到了過去眾多物種的一小部分。

之所以科學家知道曾經的地球上存在著不計其數的生物，是因為這些生物並沒有完全消失在時間的長河裡，它們當中的一些隨著化石一直保留至今。當古生物因為種種原因被泥沙所掩埋之後，它們的骨骼、外殼就有可能隨著沉積物共同石化，經過長期的地質作用，它們就會演變成化石。

在漫長的時間裡，生物中的有機物質都會被分解掉，所以化石中只有骨骼和外殼。雖然化石可以告訴我們遠古地球上存在過怎樣的生物，但通過化石來推測古生物究竟長什麼樣子，這並非是一件容易的事情。

不過，自然界中還有一種特殊的化石，它們可以較為完整地保留古生物的遺體，這就是琥珀化石。琥珀不但沒有讓生物的有機物質分解，而且還會保留住它們生前的最後狀態。

蒙納士大學的古生物學家發現了一塊十分特別的琥珀化石，其中兩隻史前蒼蠅（屬於長足虻科）還處於交配的狀態。分析表明，該琥珀來自4100萬年前的古近紀-始新世-巴爾頓期，這意味著我們看到的是4100萬年前的古生物行為。

那時，地球從第五次物種大滅絕中恢復過來不久，現代哺乳動物的始祖開始嶄露頭角，生物學家可以找到很多來自那時的哺乳動物化石。再通過琥珀化石，我們可以進一步了解當時的情況。

那麼，這種琥珀化石是如何產生的呢？

琥珀其實是由史前松柏等遠古樹木分泌出的樹脂所形成的化石。早在數千萬年前，樹脂從史前樹木上滴落下來，如果它們恰巧被埋入地下深處，經過漫長時間的高溫擠壓，樹脂逐漸石化，最終形成琥珀。

如果樹脂剛好滴到史前生物身上，把它們包裹起來，那麼，這些史前生物的遺體就會隨著琥珀保留至今。因為琥珀的密封性很好，有機物質不會完全分解掉，所以通過琥珀化石，我們可以直接知道史前生物的樣子。

在4100萬年前，這兩隻史前蒼蠅進行交配時，樹脂恰巧滴在它們身上，隨後石化變為琥珀，從而能被現在的我們看到。

然而，對於這塊特殊琥珀的形成原因，其他古生物學家提出了不同的觀點。這兩隻史前蒼蠅可能並非在繁衍後代期間被樹脂包裹起來，而是有可能一隻史前蒼蠅先被樹脂困住，另一隻史前蒼蠅想要趁此機會與之繁衍後代，結果也把自己搭進去了。

不管怎樣，琥珀化石對於我們研究史前生物具有很大的意義。通過琥珀化石，我們不但可以找到新的史前物種，而且也能了解史前地球環境，還能知道生物的進化過程。