地球上最尷尬的事：交配時變化石，1.7億年後還要被圍觀

過去數十億年來，地球上生活過各種各樣的生物，物種數量多達幾十億種，它們留下了一系列的化石，最早的生物化石可以追溯到34億年前。通過研究這些化石，古生物學家能夠了解到生物的進化和地質的變遷。

生物死亡之後，在太陽光和微生物的共同作用下，它們身上的有機物會被逐漸分解掉，只留下骨骼這樣的堅硬物質。如果遺骸被泥沙等沉積物所掩埋，並沉到地下，經過長時間的高溫高壓作用，最終就會石化成為化石。

雖然科學家可以通過化石來研究古生物，但無法全面知道古生物的情況，例如，古生物的交配行為。生物學家已經研究了大量現存昆蟲的交配行為，但這個行為的進化過程還缺乏很多關鍵信息，因為古生物的交配化石很罕見，鮮少有古生物在交配時變成化石。

已知的古生物交配化石只有幾十塊，其中絕大多數都是琥珀化石。當古生物意外被樹木分泌出的樹脂包裹之後，掩埋到地下深處，經過長期的地質作用，將會產生琥珀化石。

琥珀化石大都出現在4000多萬年前，因為那時的溫暖氣候，讓地球上出現了大量的松樹和杉樹，它們產生的樹脂最終石化成了琥珀。科學家曾發現過一塊古生物交配的琥珀，其中兩隻史前蒼蠅保持交配狀態長達4100萬年。

由於琥珀隔絕了外界環境，古生物的遺骸能夠較好地保留下來，這是研究古生物的重要標本。但更早之前的侏羅紀缺乏琥珀，更不用說古生物交配的化石。

不過，科學家還是幸運地發現了古生物交配的傳統化石，它可以追溯到1.7億年前的侏羅紀中期，那時正值恐龍的繁盛時期。這塊化石極其罕見，被認為是最早的昆蟲交配化石。

在該化石中，兩隻沫蟬相擁在一起，它們保持腹部對腹部的交配姿勢長達1.7億年，堪稱世界之最。那麼，它們是如何在交配的情況下變成化石的呢？

當時，這兩隻史前沫蟬在交配時，正好趕上了附近的火山噴發。二氧化硫等有毒氣體被大量釋放出來，這讓正在交配的兩隻沫蟬當場斃命。

儘管悲劇，但這個瞬間被保留了下來。這兩隻史前沫蟬被火山灰包裹起來，並沉到了湖底。長年累月，沉積物越來越多，最終演變成了化石。火山讓它們失去生命的同時，也永久地保留了它們。

這兩隻史前沫蟬確實夠倒黴，交配時還趕上了這樣的意外。要知道，昆蟲的交配時間都非常短暫，往往只有幾十秒。但不湊巧地，鄰近的火山卻在這個時候噴發了，原本短暫的交配時間卻變成了尷尬的永恆，而且還要被1.7億年後的人類圍觀。

通過這塊罕見的化石，科學家得以進一步了解將近侏羅紀中期的古生物交配行為。儘管這對於那兩隻沫蟬來說是個悲劇，但對於科學家來說卻是意外的驚喜。