編者按：監管的加強，社區的分化，比特幣無數次被宣判了死刑，但是無數次又重新站了起來，價格屢創新高。究竟是什麼讓加密貨幣成為打不倒的小強？這場加密革命的秘密在哪裡？Y Combinator的黑客Ramon Recuero用自然選擇和遺傳進化作為對比解釋了比特幣的發展進程。
比特幣已經經歷了幾次分叉。分叉定義了一種數字貨幣一分為二變成兩種貨幣的時刻。幾個月前，一個比特幣分叉創建出了Bitcoin Cash（BCH）。上周另一次分叉剛剛又建立了Bitcoin Gold。下個月Segwit 2x也會跟進。
在分叉發生的那一瞬間，第一種貨幣的每一位持有人都能拿到相同數量的第二種貨幣。對於漫不經心的觀察者來說，這些分叉可以看作不過是用來憑空造幣的手段——加密的「賢者之石」。然而，如果你的觀察視角恰當的話，就會發現這個過程揭示了數位化時代發明的最好的適應機制。分叉克隆了原先的DNA，比如貨幣的編程代碼，然後對它進行修改以更好地適應市場/社區的需求。
突然之間，眾多的替代路徑被發掘出來出來並加以體驗和衡量，同時還保留了催生它們的核心所有權，想法或者理念。
為什麼要分叉？
加密貨幣為創新者提供了更高的流動性和靈活性。這些激勵因素以前所未有的節奏推動了這個生態體系的創新和發展。
簡而言之，分叉是數字網絡的一項革命性機制，這種機制可以讓大家同時嘗試眾多不同的未來。如果Facebook能夠建立和探索極其不同的版本同時還能共享過去的數據並且完全相互獨立運行會怎樣？這類實驗就是對類固醇的A/B測試。
在加密貨幣的整個生命周期中這一演進會發生在不同的時間。許多現在已經出名的加密貨幣，比如Litecoin、Dash或者Zcash，都是作為比特幣的實現開始的。個那其他分叉不一樣，這些加密貨幣並不保留任何原有數據。它們是從零開始，從所謂的比特幣創世區塊開始。它們每一個從一開始都在探索著不同的未來。Litecoin旨在每一次交易後提供更快的確認，而ZCash和Dash則關注與隱私和匿名性的不斷加強。
這一演進機制還可以在隨後缺乏全體共識的情況來用來推動進程。發生在比特幣社區內部的那些事情就是完美的例子。首先，在希望用更大區塊（Bitcoin Cash）進行擴充和隔離見證（Bitcoin Core）進行擴充的人之間就存在著巨大的分歧。現在，通過segwit把大小翻倍的的那方正在爭吵是用1MB還是2MB的區塊。這些分叉不像前面提到的那些，是發生在晚很多的時點上，因此保留了此前所有的交易歷史。
自然選擇
分叉是演進的數位化進程。就像遺傳編程一樣，每一代你都選擇適應性最強的生物體然後把它合併進來，把最有希望的代碼組合起來創建新的、可以成為下一代起點的個體。最成功的那些，在這裡的情況下也就是受到支持和接受最多的那些，將會生存下來，而少數鏈將會滅絕。在實踐中這是通過礦工的支持來推演的。礦工提供自己的計算能力（哈希率）來保證網絡安全。礦工選擇最好/最賺錢的區塊鏈。
到目前為止這場演進還沒有演變成零和遊戲——兩個新的分叉的價值之和是高於原先的那個的。在Bitcoin Segwit （BTC）和Bitcoin Cash （BCH）分叉時，BTC的價格是2800美元左右。在分叉後，BTC價格並沒有降低，而新的剛鑄造出來的BCH最高達到了900美元。它得到的支持還不算微不足道，現在的交易價格約在300美元左右。這些貨幣的價值可言直接跟它們的價格比較，因為它們的貨幣供應幾乎是相同的。
一些動物物種拆分成為不同的生物種群的話適應力也會更強，但是如果太過分散或者孤立的話就很容易受到威脅。去中心化加密貨幣也顯示出了類似的行為。
分叉過多這麼一回事是存在的。
一次極端的分化會自然瓦解所有結果網絡的價值。加密貨幣依賴於參與者（礦工）驗證交易來確保安全。如果參與者數量急劇下降，所有的少數區塊鏈鬥湖變得容易受到攻擊，因此也就變得不值錢。比方說，如果經過幾次比特幣分叉後，出現了10個不同的鏈，每個的哈希率都是10%，每一個對於51%的攻擊都會顯得極其脆弱。品牌稀釋以及消費者信任的喪失則是另外的風險了，我們在後面的文章中再予以探討和測試。
後代與適應力
加密貨幣的另一種演進方式是通過ICO（首次公開代幣預售）來生成數字令牌。這些令牌可視為是加密平臺的後代或者小孩。比方說，在以太坊之上開發的資產，像Golem、Augur或者OMG都是Ethereum的ERC20家族的一部分。這些ICO基於支持、批准的最快路徑以及網絡交易成本選擇對自己利益最好的平臺。它們是必要混亂的來源。它們測試網絡的適應力，突破這些網絡能提供和處理的界限。
新的加密貨幣測試新的演進路徑，就像不同的物種所做的一樣。然後分叉對其中一些物種進行演變，而礦工/社區支持會自然選擇其中最有前途的。這兩種機制再跟這些加密資產或者令牌的「血統」混合起來。所導致的演進率是驚人的，可以探索的可能性是浩大的。
這些獨立的生物體裡面很多都會死亡，但是整個物種將從中演進走向繁榮。物種然後變得可以抗脆弱。加密貨幣也一樣。
從混亂中受益
「回想起脆弱想要寧靜，反脆弱誕生於無序，而健壯並不怎麼在意。」比特幣（以及以太坊）迄今為止證明了自己是反脆弱的。在面臨社區內的重大戰爭的情況下，分叉提供了在困難時刻推動前進的方式，提高了加密市場的整體價值。儘管混亂，但注意看BTC的價格在對其中一些分叉的預期中節節攀升也很有趣。
比特幣曾無數次被宣布死亡。Mt. Gox的垮臺，監管的世界末日，ETF的拒絕或者社區的掙扎，這些似乎都標誌著這種貨幣的終結。但它從來都沒有倒下過。
Nassim在最新的文章中為波動性和壓力是穩定性的標誌的觀點進行了辯護。這些衝擊直接為發展做出貢獻，導致它們經歷了創傷後的成長。就像九頭蛇一樣比特幣每次都能捲土重來，在巨大的波動性下價格屢創新高（儘管近年來波動性一直在下降）。
Segwit 2X和Bitcoin Cash之所以會出現是因為社區的差異性。從客觀上來說這兩個都可以認為是區塊鏈上一種狀態的更好替代。這些個體生物或者貨幣裡面很多都是脆弱的但比特幣鏈整體則變得更強壯了。同樣的事情也發生在像以太坊這樣的其他主流加密鏈上。生命總能找到出路。
生存下來的物種不是最強的一個，也不是最聰明的一個，而是對變化適應性最好的一個。
達爾文 & Leon C. Megginson
原文連結：https://blog.ycombinator.com/crypto-evolution/
編譯組出品。編輯：郝鵬程。