華北平原是我國典型的河流衝積形成的地貌，歷經黃河、海河、淮河、灤河四大水系所帶的大量泥沙沉積形成今天的規模，就其地貌成因和演化過程來看，地貌體系主要由衝洪積扇、衝積平原組成。
衝積扇是河流出山口處的扇形堆積體，攜帶物質的水流在束縛陡變的山前地帶流出山口，失去河谷限制，河道陡然變寬變淺，搬運能力低下，水中攜帶物質沉積形成的一種平面上近似扇形的沉積地貌，也稱洪積扇。衝積扇平面上呈扇形，扇頂伸向谷口，立體上大致呈錐形，坡度由扇頂至扇緣逐漸減小，表面則被水流切割成放射狀溝網。衝積扇物質結構中的顆粒由扇頂至扇緣逐漸變細，可分為扇頂粗粒帶、中部過渡帶、邊緣細粒帶。
在衝積扇的物質結構中，一般頂部較粗，主要為沙、礫，隨著水流搬運能力向邊緣減弱，加上物質自身的重量作用，堆積的物質逐漸變細，邊緣一般多為沙、粉沙及亞粘土，分選性較好。所以衝積扇是較好的含水層，在它的邊緣常有泉水出露，可發展自流灌溉。如果山地河谷隨山地間歇抬升，還可以形成疊置衝積扇。
衝積扇由於多位於乾旱、半乾旱地區的山區，在我國主要分布於西北內陸地區。由於西北地區大多氣候乾旱，降水稀少，植被稀少，太陽輻射強烈，蒸發量大，導致當地水土流失嚴重，生態脆弱，衝積扇也面臨著荒漠化的問題。
衝積平原是河流受地質構造、地形（從山地到低平谷地）和人為因素（築堤、修水庫）等影響，水流流速減緩，河流的堆積物質則因堆積物的重量或體積大小，從衝積扇頂端到邊緣地帶，堆積物顆粒由粗變細。在此過程中，泥沙大量堆積，多個洪積扇或衝積扇連接，形成衝積平原。
衝積平原的形成條件主要有3個，上遊的水流速度快，且含有大量泥沙，為衝積平原的形成提供物質條件和動力基礎；地勢平緩，有利於泥沙的沉積，這為衝積平原提供有利地理條件；然後下遊河道變寬時，泥沙沒有了阻擋，在河水的力量下衝至下遊沉積。大大小小的衝積扇在泥沙的不斷補充之下，就形成了成片的衝積平原。
同時，衝積平原地區一般人口密集，經濟發達。平坦的地勢，河流衝積帶來的泥沙形成了肥沃的土壤，利於耕種。眾多河流從高處流經平原最終匯入大海，這意味著豐富的水資源和便利的水陸交通。
衝積平原由衝積扇發展而來，兩者都是大自然所創造形成的地形地貌。
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作者： 鄭玉婷 [責任編輯: 李浩]