意識一直存在嗎？一個人的意識是從何時開始的，又在何時消失？

人皆渴望永生，但永生卻是一個無法企及的夢，從生物學的角度來看，細胞會衰亡，而染色體端粒的長度限制著細胞正常分裂的次數，所以機體總會走向衰老和死亡。

若以微觀視角從本質上來看，細胞都是由分子和原子所組成的，而原子最終會發生衰變，連組成身體的最基本的原子都不能夠恆存，我們的身體又如何能夠恆存呢？所以一切關於永生的研究不過都是徒勞。永生與長壽是截然不同的，永生代表著永不衰亡，但如果永生不能實現，每個人最終都會陷入無知無覺的死亡狀態，那麼百年的壽命與千年萬千其實並沒有太大的區別，因為無論是百年的積累，還是萬年的記憶，終歸都要失去。機體無法永生是由物質的本質決定的，是無法打破的，但人類卻並不願意放棄自己的永生夢，於是我們開始思考一個退而求其次的問題：意識能夠永存嗎？

意識是什麼？這是一個頗具難度的問題，大多數的動物都擁有大腦或者更加簡單的神經系統，但並非所有的動物都擁有意識，事實上一種普遍的觀點認為，意識是人類所獨有的，而動物只有本能，一切的行為皆出於本能，而非意識。

更多人傾向於認為意識就是古人所說的靈魂，古人認為靈魂是永存的，那麼意識會不會就是永存的呢？其實意識是不是靈魂，這並不重要，因為古人對於靈魂的認知也完全是出於想像，而並沒有什麼確實的證據和理論支持，所以關於靈魂永存的論斷也是沒有根基的。所以不管意識是不是靈魂，都不能說明它是否能夠永存。在探討這個問題的時候，我們需要給意識一個更加科學的定義。

在科學上，對於意識的定義基本是這樣的：意識就是大腦對於外界表象的覺察，如果換一種更加「物理」的說法，就是意識是人腦電活動的結果。

科學的定義就一定正確嗎？不一定，但用科學去認知事物的本質是唯一正確的做法，因為科學是具有確實證據的「已知」，用已知來推導未知，並不一定能夠得到正確的結果，但是用虛無縹緲的未知去推導未知，那就完全是瞎胡扯。既然意識是大腦活動的結果，那麼就不可能脫離大腦而獨立存在，換句話來說，沒有大腦，自然也就沒有意識。每一個人生命的誕生都是從那枚小小的受精卵開始的，但在我們還處在受精卵階段的時候，是沒有意識的，因為受精卵沒有神經系統，更沒有大腦，它只是在按照DNA表達的蛋白進行程序化的工作，我們可以說這是一個生命，但不能說它具有意識。

隨著受精卵逐步發育成胎兒，此時我們就可以說意識已經誕生了，因為胎兒已經具有了大腦和神經系統。

我們很清楚地知道我們身邊的每一個人都具有意識，因為我們不僅可以對外界表象進行察覺，還會將所察覺到的信息進行處理，然後做出反應，也就是向外界進行表達。但胎兒無法對信息進行複雜的處理，更無法向外界進行有效的表達，但他仍然是具有意識的，他仍然可以對外界表象進行覺察。

一個人的意識與他的身體一樣，其實是有一個成長過程的，隨著不斷發育、出生、成長，意識也會隨之增強，從無法認知自己的手腳，到慢慢能夠去思考宇宙和生命。雖然現在人類還不能完全確定意識是什麼，但可以確定的是，意識與記憶是截然不同的。

在人的大腦中，負責意識活動的區域與負責記憶的區域是兩個不同的區域，所以傳聞某人擁有前世的記憶是嚴重違背科學的，因為即使意識能夠飄飄忽忽地去轉世投胎，它也無法帶著記憶一起走。

事實上從科學的角度出發，轉世投胎也是不可能的，因為意識是基於大腦而存在的，是隨著大腦的發育而逐漸成長的，當一個人死亡後，意識也會隨之逐漸消亡。是逐漸消亡，而不是立刻消亡嗎？是的，因為很多科學研究都表明，人死後仍然是具有意識的，不過只是短暫的，因為醫學上往往將心臟停止跳動的時間作為死亡時間，而在心臟停止跳動後一段時間之內，人的大腦仍然存在活動，也就是說人的意識依然存在，甚至於有可能能夠意識到自己已經死亡的事實，只不過此時已經無法將這些信息向外進行表達了。