I.T集團有個不為人所知的全名，叫「Income Team」，意為「賺錢的團隊」，這個直言不諱的名字顯示了該集團的野心，但其如今卻和這個目標漸行漸遠。
5月27日，I.T集團低調公布了其截至2020年2月29日止年度末期業績，其2019至2020財年業績表現並不理想：總營業額同比減少12.6%至77.194億港元，包括地區分部收入和品牌分部收入在內的多個重要指標數據下滑，淨虧損達到7.458億港元。
其中，按零售地區類別劃分，香港及澳門市場佔集團總營業額33.9%，其營業額較同比減少23.5%至26.202億港元，經營虧損為6.717億港元。中國大陸市場佔集團總營業額48.6%，營業額同比減少9.0%至37.514億港元，零售總收入減少9.4%至37.001億港元；經營虧損為2.364億港元。
受到此前香港街頭暴亂事件的影響，自去年下半年以來，香港零售行業數據持續出現雙位數跌幅。根據香港特區政府統計處公布的數據顯示，2019全年香港零售業銷售額較上一年下跌約11.1%，為香港年度零售額3年以來首次下跌，且跌幅與2018年8.7%的升幅差距頗大。2月疫情爆發後，讓本就不振的香港旅遊業雪上加霜。香港旅遊發展局此前表示，2020年4月訪港旅客初步統計約為4100人次，同比下跌近100%。其中內地旅客為2945人次，同比下跌約99.9%，這再次加劇了香港零售業的蕭條。疫情對零售的負面影響也同樣發生在澳門。
為了及時止血，I.T集團在一年裡關了港澳地區28家虧損店鋪。
其實，I.T集團在香港的營運頹勢並不是從去年才開始的。在2011年至2013年間，該集團在香港加開了117間獨立店鋪。但早在2011年年報會議上，該集團總裁沈嘉偉就透露，他已經有意改變高速擴張門店的做法。時任I.T集團財務總監鄺國裕說：「本地消費力萎縮，來港『自由行』人數也在減少，為了吸引客流我們加大了促銷的力度，這也導致我們的毛利大幅減少。」另據一名I.T的員工2015年時向《新經濟》雜誌表示，該集團在香港70%的銷售額其實都是來自「自由行」的大陸遊客。
● 大I.T感謝季線上折扣廣告 | 圖片來源：品牌
然而，有力支撐著I.T集團的大陸市場反映也並不樂觀。儘管在財政年度內，I.T集團表示已經提供了數次額外的折扣優惠宣傳活動以刺激銷量，其毛利也因此下降了16.1%，但大陸地區同店銷售額依舊下降5.3%，與之相比，其前一財年的同店銷售額尚能錄得1.7%的增長。即便計入疫情的幹擾，這個不小的負增長率仍舊錶明，該集團旗下開業超過一年以上的店鋪正在痛失他們的顧客。
原本依靠著領先於國內的潮流感知度，通過引進眾多大陸消費者難以觸及或聞所未聞的品牌，I.T集團在大陸曾經相當紅火。
千禧年後，大陸時尚市場一度呈現兩極分化的格局，在價格高昂的奢侈品牌和平淡無奇的大眾品牌之間，消費者再沒有更多選擇了。
從2002年起，I.T集團衝出香港到大陸市場掘金，在上海新天地開設了除香港以外的首個旗艦店。其利用品牌經銷的買手店模式，一舉引進了大量海外時尚品牌，大I.T主營那些小眾高端的設計師品牌，而小i.t則提供以日韓為主的年輕潮流商品。彼時的I.T集團滿足了大陸消費者更多選擇的需求，更為他們建構了一個空前「及時」的空間，去認識海外時尚潮流文化。
● Simone Rocha與I.T合作開設的香港門店，系該品牌全球第三間門店 | 圖片來源：品牌
2005年，I.T集團趁勢於港交所掛牌上市。在繼續拓展更多經銷及代理品牌的同時，其也開始大力發展自創品牌。該集團目前代理近400個時尚潮流品牌，還擁有包括b+ab、Izzue、A Bathing Ape等逾20個自有品牌。
根據此次披露的財報數據顯示，自創品牌分部佔I.T集團零售收入的60%，是集團最大的收益貢獻來源，但該分部收益同比下跌了13.9%，與前一財年相較減少了7.27億港元的收益。
自創品牌對於大陸消費者的吸引力正在變低，性價比首先是它們被質疑的原因之一。這些自創品牌和小i.t原本都主打相對親民一些的價格，用於補足那部分大I.T無法吸引到的銷售空缺。但早在2008年，該集團在大陸全力擴張之時，豆瓣「I.T&i.t」小組就有許多消費者抱怨該集團旗下Five CM和Izzue等品牌零售價格過高，一位用戶直接寫道：「這樣下去直接在連卡佛和大I.T一起賣好了」，認為其標高價格又沒有提升質量的相應底氣。
因此，該集團也做出過一些讓步，包括一年兩次的感恩季折扣和平時間或的滿額減價活動。可是沈嘉偉曾表示，集團的目標消費者不是要便宜的東西，認為他們要新的、不斷變化的東西。而近年，對於自創品牌設計的犀利點評卻也不絕於耳。在上海成長、目前就讀大四的嚴茗就是熱衷關注時尚與潮流的學生之一，她表示，I.T旗下品牌的「港味潮流」已經是她初高中時所認為的「時尚」了，「他們的定位好像一直沒變，可是消費者一直在進步」。
除了自有品牌外，縱觀I.T集團的經銷品牌和代理品牌矩陣，可見其發掘潮流風向的嗅覺其實並不遲緩，其銷售的品牌中不乏Off-White、Y/Project、MM6、Simone Rocha等年輕人熱烈追捧的海外品牌，也包括Shushu/Tong、Xiao Li這些新崛起的本土設計師品牌。但是國際品牌和特許品牌的零售收入仍下跌了11.2%和60%。
● I.T集團邀請大陸男歌手吳亦凡擔任代言人 | 圖片來源：品牌
而對其造成影響的，應該說是大陸年輕人之間與日俱增的時尚資訊流通速度。大陸時尚市場已經不再像20年前那樣，充斥著信息閉塞和「慢一拍」。如今，這股時間差贏得的話語權已經被微博、小紅書、Instagram等各種社交媒體給消解了，消費者不再汲汲於現貨，而是開始通過各種獨立買手開啟預購模式。
與此同時，該集團原本一家獨大的地位也在受到更多競爭對手的挑戰，陳冠希創立的Innersect和梁超創建的Yoho！等平臺都在以更快的速度佔領市場，進一步擠壓了I.T的生存空間。優衣庫、Zara等快時尚品牌隨時都在創造營銷噱頭，給消費者以「價格」到「限量」等無數理由去購買。從代購到買手店、從線上到線下，如今大陸消費者的選擇已經太多了。
● I.T集團率先引入日本超人氣拉麵店Afuri，入駐i.t orange forest | 圖片來源：品牌
I.T集團當然意識到了自身的可代替性在不斷變強，因此近年來也在尋求新的號召手段，除了針對大陸布局電商這類常規操作外，其於2017年邀請大陸男歌手吳亦凡擔任其代言人，試圖以偶像力量集聚年輕人的目光；該集團還特別嘗試在香港門店引進美妝銷售區域和餐飲區域。從其2017/2018年度財報來看，吳亦凡效應雖然對大陸地區的銷售有相當可觀的刺激，但其各種零售玩法似乎並沒有挽回其在香港市場的銷售低迷。
如今，曾經火熱的大陸市場也遭遇了寒冬，除了倚仗老本，I.T集團還能創造出什麼理由，讓消費者再度光臨呢？