虎貓和豹貓分別以兩種常見的大型貓科動物——虎、豹命名，它們長得都非常美麗，毛皮顏色都很像金錢豹和美洲虎。很多喜愛貓科又初接觸的朋友難以分清它們，下面介紹一下它們的區別，以及如何區分。
虎貓
豹貓
虎貓家族和豹貓家族
虎貓和豹貓都是貓科—貓亞科成員，但分屬於不同的屬，虎貓是虎貓屬成員，豹貓是豹貓屬的。被它們借名的虎、豹則都屬於貓科—豹亞科—豹屬。
虎貓和豹貓是各自屬的模式種。虎貓屬除虎貓外，還包括長尾虎貓、小斑虎貓、喬氏貓、南美草原貓、南美林貓和安第斯山貓等七八種，是貓科第一大屬。
虎貓屬部分成員
豹貓屬有豹貓、漁貓、扁頭貓和鏽斑貓四個種。
豹貓的亞種
在野外：分布不重疊
豹貓屬的勢力範圍是亞洲東部，豹貓是其中分布最廣的一種，遍布整個東亞、南亞和東南亞地區的大陸和海島，東北至黑龍江流域，西至克什米爾和巴基斯坦北部，在我國的臺灣和海南、馬來群島、菲律賓群島以及琉球群島的西表島，都有它們的蹤跡。
豹貓屬的其他成員，漁貓見於印度、斯裡蘭卡、中南半島和爪哇的沼澤溼地，扁頭貓見於馬來半島、婆羅洲和蘇門答臘，鏽斑貓見於印度和斯裡蘭卡。
豹貓屬其他成員
虎貓屬所有成員都是拉丁美洲的居民，只有虎貓和長尾虎貓的北限進入了美國。歷史上，虎貓分布的北限是阿肯色-亞利桑那一線，如今已經退縮到德克薩斯南部。它們沿著墨西哥沿海的低地森林，向南穿過中美，進入南美亞馬遜雨林，南至阿根廷北部，也見於加勒比海的一些小島。
虎貓屬部分成員
虎貓和豹貓在野外是碰不上面的，它們都是棲身於森林裡的貓科動物，但一個生活在東亞的森林，一個生活在拉丁美洲的森林。如果大家在野外看到了身上長滿豹子斑點的大野貓，僅從目擊地就可以區分是虎貓屬的還是豹貓屬的。
比體型：差距明顯
虎貓是一種中型貓科動物，而豹貓屬於小型貓科，通常來講虎貓比豹貓大好幾倍。
成年虎貓的體長是70-95釐米，豹貓是40-65釐米，幾乎沒有重合，它們的體型差距就像老虎和豹子。
虎貓
體重方面，虎貓通常7-16千克，視不同地區、不同性別略有區別。據統計，巴西的虎貓體型最大，雄貓平均13.6千克，雌貓平均近10千克；而其他地區的雄虎貓平均也只有10千克左右，雌虎貓7.5-8千克。虎貓有18千克甚至20千克的記錄。豹貓的「老大哥」漁貓，才和虎貓是一個量級的。
豹貓體重要小得多，南方豹貓通常重2-3.5千克，華南地區最大記錄為4.75千克，捕自廣東省，海南的最大記錄是3.2千克，南亞的最大記錄為3.6千克，中南半島是3.5千克，馬來半島只有2.9千克。通常最大的豹貓也比普通的成年雌虎貓小得多。
豹貓
唯一有可能在體型上與虎貓混淆的是北方豹貓。這個亞種生活在我國北方、朝鮮半島和俄羅斯東南，通常也只有三四千克，但增重潛力很大，我國和俄羅斯都有超過7千克的記錄，去年野生動物保護工作者在山東菏澤救助的一隻豹貓竟重達8.9千克。
北方豹貓不僅體型巨大，其體色也表現出典型的北方動物特徵，顯得比較蒼灰，不像南方豹貓和虎貓呈現出鮮亮的橙黃色，斑點也比較淡，這符合葛洛格規律。因此通過體色就可以把北方豹貓與虎貓區分開。
北方豹貓
與正常的南方豹貓一般大的虎貓只能是幼貓了。長尾虎貓體長48-70釐米，體重2.3-5千克，小斑虎貓體長40-54釐米，體重2-3.5千克，這兩種「虎貓」體型和豹貓接近，更容易搞混。
幼年虎貓
看斑紋：有細微差異
虎貓雖叫虎貓，但身上和豹貓一樣，是類似豹子的斑點，而不是像老虎那樣的條紋。虎貓和豹貓的體態也都是同樣的靈巧、輕盈，豹貓看起來就像是一個縮小版的虎貓。
豹貓和虎貓斑紋最明顯的差異在腦殼上，它們都是左右各有一道縱紋，從眼睛內角延伸至耳基內側，不同的是，豹貓的這兩道縱紋中間是幾條較細的縱紋，而虎貓、長尾虎貓和小斑虎貓則是幾排縱向的小斑點。
虎貓
豹貓身上以實心斑點為主，虎貓則具有更多的空心玫瑰斑，玫瑰斑中心的顏色通常比底色深。虎貓的玫瑰斑可能很大，有的看起來像兩道縱紋，貫穿大半個身體。
豹貓
長尾虎貓和虎貓的斑紋是最像的，但體型明顯小且尾巴很長，尾長達到體長（頭和身體長度）的70%，虎貓、豹貓只有45%左右。
長尾虎貓
小斑虎貓身上的斑點較之兩個「哥哥」小而密集，且實心的小黑點較多，空心的玫瑰斑較少。
名字的混亂：虎貓又叫美洲豹貓
學術界統一用拉丁文表示動物學名，由屬名加種名構成，最早由林奈所創立，同一動物在不同的國家和地區可能有不同的俗名，但每種動物都有唯一規範的學名，例如虎貓的學名是Leopardus pardalis，豹貓的學名是Prionailurus bengalensis。
本文採用的動物中文名都是大陸學術界所通用的。但在臺灣的一些讀物中，虎貓被叫做美洲豹貓，長尾虎貓被叫做美洲小豹貓，小斑虎貓才叫美洲虎貓，喬氏貓則被稱為美洲漁貓。虎貓在臺灣被叫做豹貓，是因為其學名有「豹」的意思，而小斑虎貓的學名才是「虎」的意思。這引起了一些混亂。
小斑虎貓
我們在討論動物的時候，應該使用大陸學術界通用的名稱，不宜標新立異採用一些不規範的叫法，以免造成歧義。不過，了解一下臺式譯法能使我們更方便地閱讀臺灣地區的文獻。
虎貓和豹貓都依賴於森林，毀林開荒會威脅它們的生存。它們都長了一副好看的毛皮，因此很容易成為皮草狩獵和貿易的受害者。20世紀60年代後，隨著虎、豹等大型斑點貓類資源在全球範圍內枯竭，一些不法商人將黑手伸向了虎貓、豹貓等小型斑點貓類。據報導，製成一件皮衣需要36張豹貓皮。
豹貓
虎貓現已被《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）列入附錄I，一切與虎貓有關的活體和皮草貿易都被完全禁止。與之相比，人們對豹貓的保護力度明顯還不夠，豹貓目前在我國只是「三有」動物（國家保護的有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物），連二級保護動物都不是，在一些地區仍頻繁遭到盜獵。對豹貓的保護力度亟需加強。
虎貓和豹貓，你會區分了嗎？