美軍擔心近地軌道出現「堵車」,轉變思路,打造低軌道飛彈防禦網

自上世紀80年代提出「星球大戰」計劃開始，美國就在太空競爭領域加大了投入。特別是近年來，美國在軌道衛星網建設上不斷提速。根據美國福布斯新聞網8月28日報導，美國空軍AFWERX創新實驗室與 「超級地球觀測者」公司在8月份達成了協議。按照協議內容，該公司將按照美國空軍的要求重點研發小型超低軌道光學成像衛星。這也意味著，在近地軌道越來越「擁堵」的前提下，美軍已經轉變發展思路，開始重點打造超低軌道衛星網了。

可以說，全球衛星產業的飛速壯大，決定了美軍發展思路的轉變。 可以說，美國強大的研發實力雖然讓眾多國家望塵莫及，也讓美國開始面臨「近地軌道資源不夠」的煩惱。特別是在政府之外，包括谷歌、亞馬遜、SpaceX、波音等眾多產業巨頭都已經公布了近地軌道衛星通信領域的相關項目計劃。按照相關計劃顯示，未來這些公司每年發射的小型衛星數量將高達上千顆，這也讓近地軌道很有可能出現城市道路交通中常見的「堵車」現象，不僅會有衛星相撞的安全風險，也讓高級別的軍用衛星感知能力大打折扣。

相對來說，超低軌衛星不僅可以有效避免「堵車」和「撞車」風險，還能進一步提升精確性。以「超級地球觀測者」公司研發的「魔鬼魚」光學成像衛星來說，它能夠在距離地表250公裡的超低軌道運行，其光學傳感器的解析度、輻射性能和地理空間精度都要遠遠超過近地軌道衛星，而且不需要承擔過大的載荷，相對成本也更低。對於志在組建衛星網的美國來說，一款安全性更高、效率和精度更強且可以大規模量產的衛星，自然是最好的選擇了。

當然，除了藉助民間資本和科技力量之外，美國在政府層面打造超低軌道衛星網的動作也非常頻繁。由於組建衛星網是一個龐大的系統工程，無論是技術、人力還是資金上的投入都非常大，因此美國還拉上了盟友日本。按照《日本經濟新聞》8月19日的報導，日美兩國已經基本達成協議，將聯合打造低軌道飛彈防禦網，其核心就是上千顆小衛星。在這項價值95億美元的投資項目中，美日兩國將在低軌道區域藉助衛星網對新型飛彈展開探測和追蹤。毫無疑問，繼組建太空軍之後，美國正在藉助超低軌道衛星網，進一步實現「爭霸太空」的長遠目標。（舍娃）