據環球時報報導,日前美國軍方籤署了一份極為重要的合同。據悉這份合同不僅僅意味著著名的「鋼鐵俠」馬斯克再次從美國軍費開支當中切下了不小的一塊蛋糕,而且標誌著他正式成為專業軍火商。
圖為馬斯克
這一合同也即為美國飛彈防禦局研製4顆低軌道飛彈預警衛星。當然這一合同籤署的意義不僅僅是標誌著馬斯克成為專業軍火商,更重要的這一飛彈預警衛星對於美軍的重要意義。據稱這一合同的可能前景將對中國和俄羅斯構成嚴峻的挑戰,美軍也因此笑開了花。
讓人好奇的是這一飛彈預警衛星到底有多牛?所謂的飛彈預警衛星顧名思義,就是一種用於監視、發現和跟蹤敵方彈道飛彈,進行早期預警的遙感類衛星,是目前天基預警系統的核心和關鍵。其最初是隨著洲際飛彈的發展而發展起來的。此前美國部署在軌天基紅外系統高軌道部分的靜止軌道衛星5號、6號能夠應對監視中國和俄羅斯的洲際飛彈發射。但是隨著戰術飛彈的崛起,特別是中俄飛彈技術的發展,美國的靜止軌道的飛彈預警衛星顯然力不從心。
圖為飛彈預警衛星的模擬圖
此時美國就迫切需要進行低軌部分的飛彈預警衛星的部署,但是其造價高昂,美軍一度沒有正式進行批量採購。而馬斯克的「星鏈」正好為美軍提供了迄今為止最好的機會。「星鏈」計劃一期發射12000多顆衛星,二期再發射30000多顆。按照馬斯克提出的數字,這些衛星的單價連同發射費用,可能連100萬美元都不到。這對於美軍來說絕對是個天大的好消息。
另外不得不提的是,美軍之所以迫切進行這項計劃,其實也有自己不得不承認的苦衷。對於目前中俄研製出來的某些彈道飛彈,美軍暫時沒有手段可以攔截。諸如中國的東風-21D反艦彈道飛彈,其具有射程遠、速度快、突防能力強、威力巨大等優點,號稱一枚東風-21D就能讓一艘航母失去作戰能力。又比如俄羅斯的薩爾瑪特飛彈,其能夠繞道南極上空飛行,完全不受飛彈攔截系統的影響,其飛行速度可達6馬赫,能在飛行中不斷改變高度,用以規避現有的反導系統攔截。同時,該飛彈還具備軌道轟炸能力。
圖為薩爾瑪特飛彈
既然美軍做不到攔截,就必須利用飛彈預警衛星進行預警,而該次即將開造的低軌道預警衛星部分就可以做到。其主要是用來跟蹤中段的彈道飛彈和末段的再入彈頭,對主動段彈道飛彈也有一定的探測識別能力。該系統最多可同時鎖定跟蹤100多個目標,並且對洲際彈道飛彈如東風-21D的最長預警時間可增加到20~30分鐘,從而為飛彈防禦贏得充足的時間。
而這也將彈道飛彈的威脅降到了最低。怪不得美軍聲稱將讓中俄遭受重大挑戰。不過換個角度來說,這也實際上是美軍面對中俄快速發展的飛彈技術的無奈之舉。(付曉宇)