當地時間2014年10月31日,英國維珍銀河公司商業宇宙飛船「宇宙飛船二號」在美國加利福尼亞州的沙漠地帶墜毀,至少一人死亡,另一人受傷。
中新網11月2日電 據美聯社報導,維珍銀河「太空船二號」10月31日上午9時在動力測試飛行時發生事故,造成飛行員一死一重傷。美聯社採訪航天史專家,總結了航天史中遇難的太空人人數。
據美國航天歷史學家羅傑·勞尼斯稱,截至目前,總共有20人在執行航天發射或飛船測試運行中喪生,如果算上1967年「阿波羅1號」在地面測試中起火導致3名太空人死亡的事故,總人數達到23人。此外,再算上在日常訓練中身亡的太空人和平民因發射任務失敗而死亡,死亡人數或許能超過150人。
太空梭
報導稱,最嚴重的航天發射失敗的任務發生在2個宇宙飛船上,共導致14人死亡。
2003年2月1日,「哥倫比亞號」太空梭在德州上空解體,造成7名航天員罹難,機體殘骸落入德州和路易斯安那州。調查人員判定,太空梭在升空過程中,燃料箱絕緣材料脫落造成左翼受損,導致熱氣穿透太空梭,最終致其解體。
1986年1月28日,「挑戰者號」太空梭在佛羅裡達州卡納維爾角升空幾秒後爆炸,7名航天員喪生,包括參與太空教學計劃的教師克麗絲塔麥考利夫,此事對這項載人太空計劃幾乎是致命一擊。
蘇聯「聯盟號」運載火箭
1971年6月30日,「聯盟號11」運載火箭在脫離「禮炮號」太空站返回地球途中發生事故,飛船落在地球後,人們發現3名太空人已經死在艙內。在飛船落地前約1個半小時,一個重要的閥門鬆懈導致艙內失壓,太空人全部喪生。
1964年4月24日,「聯盟號1」運載火箭在返回地面過程中,太空人科馬洛夫的降落傘沒有打開而身亡,他成為蘇聯航天史上第一個身亡的太空人。
X-15
1967年11月15日,美國空軍與美國航天局(NASA)的共同項目「X-15號」發生測試事故,麥可•亞當斯因此喪生,他在死後被追封為太空人榮譽。「X-15」也被認為是宇宙開發的開端。
阿波羅1號
1967年1月27日,美國「阿波羅1號」在例行發射臺測試期間失火,造成3名航天員喪命。這起事故迫使美國航天局暫停與蘇聯的太空競賽,以改進相關設計,提高安全性,這對美國後來取得成功至關重要。
其餘的航天事故還包括,1960年蘇聯火箭發射失敗而導致百餘人喪生,截至目前死亡人數仍不太清楚,預計導致地面160餘人死亡,其中包括重要的蘇聯太空局官員。近幾年,航天事故儘管有所減少,但仍不斷有類似傷亡案例傳出,此前美國甘迺迪發射中心有幾名工作人員在發射準備過程中喪生。2007年,美國莫哈維太空站在測試「太空船2號」火箭發動機時發生起火爆炸事故,3人死亡。