原來人類不是猴子進化來的,解密人類進化的最開端

有一個問題，從有人類文明開始，直到現在，人們都同樣關注，那就是：我們從哪裡來？

於是，有了各種神話傳說，來解釋說明人類的起源。直到150多年前，達爾文提出進化論，人類起源問題開始走上科學的探索道路。

即便當時還缺乏實質證據，達爾文依然在他的著作《人類的由來及性選擇》中，正式提出了人類由已經滅絕的猿類進化而來的觀點。

後來，隨著古代人猿化石的出土，人類由猿類進化而來的觀點得到科學工作者的廣泛認同。

如果人類是由猿類進化而來的，我們就面臨一個重要的問題：古代猿類在什麼時候開始走上進化為人的道路？

要找到問題的答案不是一件容易的事情。雖然我們陸陸續續地發現了一些古人猿的化石，但由於化石的數量實在太少，研究難度極大。

雖然答案並不好找，但依然可以向答案不斷靠近。

一、你才是猴子變的，我是人猿變的

我們經常會半開玩笑地說「我們是猴子變的」，但許多人可能真的以為我們是猴子進化而來。

實際上，雖然猴子和猿類有較近的親緣關係，但實際上猴子和猿類是兩類不同的動物。

怎麼區分是猴子還是猿？最簡單的區分方式是：猴子有尾巴，猿沒有……

人類並不是由猴子進化來的，而是由猿類進化來的。

二、我們人類的「至親」

雖然我們並不是猴子進化來的，但猴子外形特點確實跟人類有很多的相似之處。不過他們並不是我們最近的親戚。

那我們人類最近的親戚什麼呢？

相信許多同學都知道，答案就是黑猩猩和倭黑猩猩，我們人類的基因組和黑猩猩基因組相似度超過98.4%。

黑猩猩的存在不單單讓我們人類在地球上不至於那麼孤單，而且還能幫助我們知道更多的東西，包括剛剛說到的那個重要問題的答案。

三、古人猿進化為人的標誌是什麼

為什麼黑猩猩是找到這個問題的重要線索？我們先要理解，當我們問「猿類什麼時候走上進化為人的道路」時，究竟問的是什麼。

這個問題有四個關鍵詞，猿類、進化、人類、何時。我們可以用一個圖來理解。

事實上，進化是一個漫長的過程，並不存在那麼一天，一隻猿突然生下了一個人。

如果我們要問「何時」走上進化為人的道路這個問題，必須先定義另一個問題：猿類的什麼變化標誌著他們開始朝人類進化？

那這個問題就變得複雜了。因為這個「標誌」並不容易確定，而且每個科學家選擇的「標誌」的可能不同。

黑猩猩的存在，能很好的幫助我們解決這個問題。

四、問題的另一個解決方法

1.進化樹

我們知道，根據進化論，地球所有生活都是從原始低等動物進化過來的，這意味著，生物經歷了從無到有、從少到多的過程。後來，人們根據對各種生物的特徵及基因研究，把生物演化過程形象地表現為「進化樹」的形式。

從進化樹中，我們可以形象地認識到，親緣物種有著「共同祖先」。

2.「走向人類」的最後分叉口

還記得我們的「至親」黑猩猩嗎？根據進化樹的觀點，我們人類和黑猩猩也有著共同的祖先。

而且，還有一點非常重要，目前世界上存在的物種中，在基因相似度上，沒有任何一種動物和人類的相似度高於或等於黑猩猩，也就是說黑猩猩是我們的唯一「至親」。

為什麼說這點非常重要？如果我們把人類和和黑猩猩放在進化樹上，我們就發現，當我們只有唯一至親時，人類和黑猩猩在進化樹上分化的交叉口，是人類這個物種經歷的最後一個分叉口。

這意味著，我們可以把這個「分叉口」出現的時間，稱為猿類走向進化為人的道路的時間點。

這就好比，我們沿著一條路走到A點，路在A點處分為兩條小路，一條只通往B，另一條只通往C，那麼我們當然就可以說，我們從A點開始走向了通往C點的道路。

這種解決方案的好處在於，我們不再需要人為去定義一個猿類和人類的「根本不同點」。人類和黑猩猩的最後分叉口是客觀存在的，我們要做的就是找到這個時間點。

五、生物技術的贈禮：分子鐘

現在，另一個問題放在我們面前，怎樣才能知道人類祖先和黑猩猩祖先的分叉口所處的時間點呢？

雖然，世界上確實存在過人類祖先進化成人、黑猩猩祖先進化成黑猩猩過程中的動物，但由於留下的化石數量實在太少（古人猿類主要生活在熱帶雨林中，雨林的酸質土壤會分解骨頭，導致絕大部份動物骨頭都隨時間徹底分解掉了），這樣很難找到答案。

後來，基因技術的發展幫助我們找到了初步答案。

而幫助我們找到答案的頭號功臣，是一種名字叫「分子鐘」（Molecular clock）的技術，也叫基因鍾，演化鍾。

分子鐘技術來源於人們對生物大分子的研究。其原來有點複雜，有興趣的朋友可以自行去學習下。分鐘子的技術，可以幫助計算兩種相近物種之間的分化時間，當然這個也是一個概數，因為分子鐘技術也有很多影響因素。

有了分子鐘，我們就可以計算人類和黑猩猩的分化時間。

研究顯示，人類和黑猩猩的分化時間約為700萬～500萬年。終於，我們可以說，古猿類在約600萬年以前，開始走上進化為人的道路。

六、這只是探索的開始

雖然，我們終於揭開了一個重要謎題的答案。但是，這個答案可靠嗎？有多可靠？還需要很多證據來進一步證明。

終於，2001年，人們發現了年代最為久遠的古人猿化石，這就是著名的查德沙赫人，別名「圖邁」（Touma ，化石發現當地語言指「希望」）。查德沙赫人，可能是我們人類最早的祖先物種。

是啊，人類起源迷霧正在被慢慢撥開，當然，我們的探索還只是剛剛開始。

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