舒婷在《致橡樹》中，用木棉樹的內心獨白致意橡樹：「你有你的銅枝鐵幹，像刀像劍也像戟。」詩人以橡樹象徵男性的偉岸挺拔、剛強不屈、鋒芒銳利和陽剛氣概，其實，橡樹不僅具有密度高、硬度大、紋理美的銅枝鐵幹，在所有樹種中，橡樹所發揮的生態效益、環境效益和經濟效益也是至關重要。可以說，人類社會的方方面面，包括人們的衣食住行、休閒養生，橡樹都可以提供高質量的產品和服務。
以橡樹為主的森林，是人們進行森林旅遊、度假、療養的絕好去處
橡樹為殼鬥科植物的泛稱，非特指某一樹種。橡樹在我國及世界很多國家均有廣泛分布。橡樹樹形高大，可達30米以上，具有很好的觀賞價值和生態價值。橡樹的果實稱橡子，富含澱粉、油脂、蛋白、單寧等，可以作為食品、飼料及其他工業的的原料。木材泛稱橡木，是很好的珍貴用材。
橡樹為殼鬥科植物的泛稱，如柞樹、麻櫟、栓皮櫟、遼東櫟、青岡等，是我國最重要的闊葉樹之一。橡樹的適生範圍很廣，我國大部分省（區、市）均有分布。在所有樹種中，橡樹所發揮的生態效益、環境效益和經濟效益卓爾不群。
橡子 Inacio Pires攝
上好用材和重要工業原料
橡樹的木材具有密度高、硬度大、紋理美觀的特點，是製作家具、工藝品、門窗、地板等製品，以及兵器、車輛、船舶、橋梁、房屋構件的上好用材。
橡木是很好的能源。宋阮閱《詩話總龜》有云：「櫟樹……伐為薪，鍛為炭，其力倍於常木。」
高檔葡萄酒必須在橡木桶裡醇化，醇化的時間越長，酒的品味越高。葡萄酒瓶的瓶塞也必須以橡木的軟木來製作。
以橡木燒制的木炭是高級木炭，可以製作優質燃料、活性炭和火藥，還可以用作冶煉工業的還原劑。
橡樹很容易長樹瘤，橡樹瘤的形狀奇特，其木材花紋靚麗，是上等的工藝品。西雙版納有一橡木樹瘤，直徑約3米，高達5米，觀之令人震撼。
橡木木段還可培養優質木耳、蘑菇等多種食用菌。
別稱麻櫟又名青岡的橡椀，是製作栲膠的原料。橡椀的主要成分是單寧，其樹皮也可以提煉單寧。單寧被廣泛應用於製革工業、採礦業、木材工業、陶瓷工業等。
有的橡樹如栓皮櫟之類樹皮的木栓層，是天然的軟木，可制瓶塞﹑救生圈﹑隔音板、軟木地板等。
麻櫟
災荒年曾救無數國人性命
《莊子·雜篇·盜蹠》記載：「古者獸多人少，皆巢居以避之，晝食橡慄，夜棲樹上。」 上古時代，人們便靠撿拾橡慄為生。在我國歷史上，橡子一直作為食物的替代品，尤其是災荒年，也曾救了無數國人的命。
橡子還被作為軍糧。《太平御覽》轉引《雲南記》：「廣都縣山櫟木謂之諸葛木也。」即諸葛亮用橡子以濟軍糧。
現在，用橡子可以製成橡子面的窩窩頭、橡子面的豆腐、橡子面的粉。這些食品已經成為人們非常喜好的森林食品。以橡子粉製成的食品略有一點點苦澀味道，這為平素吃慣了大魚大肉的城裡人，到山裡一遊，更平添了一種野趣。
橡子面做的食品還有減肥瘦身的功能。據明朝朱橚《救荒本草》記載：「取子，換水浸煮十五次，淘去澀味，蒸極熟，食之，厚腸胃，肥健人不飢。」現在，很多人減不了肥，瘦不了身，就是由於耐不住飢餓。如果可以使人沒有飢餓感，那減肥就不是一件困難的事了。
橡子還可作為工業的原料。在世界性能源緊張的今天，以橡子製作生物柴油發動汽車，無疑為解決能源問題開闢了一條新路。
橡樹葉可以直接食用。據明朝朱橚《救荒本草》記載： 「（青岡樹）採嫩葉，煠（yè）熟，以水浸漬，作成黃色，換水淘洗淨，油鹽調食。」
橡樹葉可以用來替代籠布，這樣蒸的饅頭、包子及糕還會帶著一種新綠的氣息。
柞樹葉是很好的飼料。柞樹葉含有豐富的蛋白質、碳水化合物、脂肪、纖維素等成分，是很好的飼料，也可以養鹿等動物。
柞樹葉還可以飼養柞蠶。柞樹葉是柞蠶的美味佳餚，蠶繭可以制絲綢。柞蠶也是營養豐富的食品。
優良綠化樹種和生態功能
橡樹的樹形高大，枝條舒展，葉片寬大，有光澤，夏季碧綠、秋季金黃，有的還發紅，是優良的綠化樹種、觀賞樹種，可以廣泛地應用於城鄉綠化、美化。
橡樹有寬大的避蔭面積，人們在盛夏之時，可以圍坐樹下，聚餐飲茶、休閒娛樂。
橡樹具有消減風力和風速、降低太陽輻射、吸音、減噪、吸塵、淨化空氣等功能，可以為人們的工作、生活與休息提供良好的環境。
橡樹是長壽樹，其壽命可達700年之久，一代人種植，多代人受益。倫敦一株橡樹，壽命2000多年，至今仍生機勃勃。
以橡樹為主的森林，有著豐富的生物多樣性。橡子含有大量的澱粉，可以為松鼠等動物及鳥類、昆蟲提供理想的食物。因此，以橡樹作為城市綠化樹種，可以營造鳥語花香、小動物上下其間，到處充滿活力的森林景觀。
以橡樹為主的森林，具有穩定的森林生態系統，不容易發生毀滅性的森林火災和森林病蟲害。
橡木不容易點燃，因此橡樹可以作為防火樹種種在生物防火隔離帶上，以便於阻隔林火的蔓延。
以橡樹為主的森林，更是人們進行森林旅遊、休閒、度假、療養的絕好去處。
橡木酒桶
具有豐富文化內涵的樹種
橡木是古代用以鑽木取火的主要木材。
明張岱《夜航船》：「燧人掌火。春取榆柳之火，夏取棗杏之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。」 火的應用使人類擺脫了野獸狀態，使人類文明的進步實現了一大跨越。我國古代鑽木取火，不同的季節，使用不同的木材，秋季取火當用橡木。
橡樹是造福於一方的地方官吏的功德碑。
明戴璟《（嘉靖）廣東通志初稿》載：潮州府「韓愈刺潮，構亭遊憇於山，手植橡木。」因韓愈在潮州有惠政，故潮州百姓將其手植橡樹稱之為韓木，比之甘棠。此樹後成了潮州人企冀科舉功名的風水樹。據史料記載，歷代多有橡木「以花之繁稀卜科名盛衰」的記載。
橡樹樹形高大，形體優美，壽命長久，在很多地方都作為風水樹。
南北朝顧野王《輿地誌》載：「鐘山（位南京）最高峰有五願樹。樹，柞木也。元嘉中百姓祈禱，率有驗。」
皇帝的宮殿有以橡樹命名的。《三輔黃圖》載：「五柞宮，……中有五柞樹，因以為名。五柞皆連抱，上枝覆陰數畝。」漢武帝很喜歡這座宮殿，最終也是在這裡去世的。
寺廟也有以橡樹命名的。明李賢《明一統志》載：「高麗寺在府城（杭州）西一十二裡，與玉岑山相對。《元志》云：『以髙麗木起殿，故名。』」高麗木即是橡木，因此木材源自東北或朝鮮，故有此稱。
橡樹還被稱作「相保友」。明虞懷忠《（萬曆）四川總志》載，五友亭，南充治南。宋遊丙題云：「明月清風為道友，古典今文為義友，孤雲野鶴為自在友，怪石流水為娛樂友，山果橡慄為相保友。是五友者，無須臾不在此間也。」
橡樹製造的旗艦「勝利號」
沒有橡樹便沒有大英帝國
1805年10月21日，法國與英國之間發生的世界海戰史上最著名的特拉法爾加海戰，也與橡樹有關。
這場海戰的一方是橫掃歐洲的拿破崙麾下的法國和西班牙聯合艦隊，另一方是英國艦隊。
當時，無論是戰艦、火炮，還是海軍官兵的數量，英國艦隊都處於劣勢。然而，海戰的結果卻是，英國海軍大獲全勝，英國從此建立了人類歷史上橫跨歐洲、美洲、非洲和大洋洲的日不落帝國。
這場海戰英國取勝的原因，歷代軍事家們早已作了詳盡的分析，一般都歸結為法軍指揮的失誤和英國艦隊司令納爾遜的英明和堅毅，但似乎都與橡樹無關。
英國艦隊司令納爾遜的旗艦「勝利號」是用樹齡100年以上的橡樹製造的，一共用了5000棵這樣的橡樹，這些橡樹在採伐以後須經14年的時效處理才能被用於建造軍艦。選用100年以上的橡樹是為了使建造軍艦的材料具有更大的強度和更高的硬度。經過14年時效處理的目的是為了保證橡木不開裂、不變形，並具有尺寸的穩定性。
英國軍艦的選材用料一律採用堅硬的橡木，且在建造過程中一絲不苟，最終使英國擁有了一支堅不可摧的海上武裝力量。這就是英國海軍戰勝法西聯合艦隊的一個重要原因。
在整個海戰中，英國艦隊無一艦損失。法西聯合艦隊被擊沉的艦艇卻有8艘。此外，在海戰結束的當天夜裡，海上風暴大作，一連4天，法軍12艘被俘的戰艦中又因此沉沒了8艘，英艦則在風暴中完好無損。
在當時的條件下，艦隻是否堅固，是否經得起碰撞，經得起風浪，對於海戰的勝利有著舉足輕重的作用。
這一切，當之無愧的要歸功於英國的橡樹。可以說，沒有橡樹，便沒有大英帝國。
我國應加大經營培育力度
發達國家歷來重視橡木的利用。
歐洲王室、貴族、豪門的廳堂居室以及高檔酒店的家具和裝修多採用橡木製造；遍布世界各地的教堂，如近日被焚燒的巴黎聖母院，其內部結構多由橡木建造；美國總統及英國女王的辦公桌也是橡木的；狄更斯便是睡在了那張橡木床上，構思並最終寫出了不朽之作《大衛·科波菲爾》。二次大戰期間，日本人甚至用橡木製造戰鬥機的螺旋槳。
種植橡樹可以產生多種效益，因此歐美各國均十分重視橡樹資源的培育。此外，橡樹作為觀賞樹種，一直被廣泛用於城市園林建設或民居環境的綠化美化。
澳大利亞原無橡樹資源，在建設首都坎培拉時，他們硬是遠涉重洋，從歐洲引種了大量的橡樹。現在，這些橡樹都已成為參天大樹。
橡樹在美國被評為國樹，美國到處可見參天的橡樹。
歐美各國大力提倡種植以橡樹為主的硬闊葉樹的做法值得我們借鑑。
我國橡樹總面積雖然很大，但一直沒有得到很好地經營，效益也未充分發揮出來。
我國歷史上，由於橡木的材質堅硬，人們難於進行加工和乾燥處理，所以把橡木統統列入了硬雜木，只能做為價值很低的薪炭材。這樣，橡樹資源的培育，基本沒有開展。
國外多把橡樹作為觀賞樹，可我國幾乎沒有哪個城市在綠化美化建設中引入橡樹。如北京周邊的山上到處都是橡樹，但城區卻很難看見一棵橡樹。
種植橡樹的效益是多方面的，可以培育日益緊缺的高檔木材資源，提供工業原料，還可以改善我國森林生態系統，美化城鄉人居環境。
橡樹的確是一個值得大力推廣種植並加以經營利用的好樹種。（作者 黎雲昆 教授級高級工程師，曾任原林業部科技司副司長，國家林業局科技發展中心主任、造林綠化管理司副司長。從事林業工作40餘年，熟悉珍貴樹種培育、森林經營、紅木產業、生態產業、森林旅遊、森林康養，以及中國古典家具的型制、結構及文化表達。現擔任中國林產工業專家諮詢委員會副主任、中國林業產業協會紅木分會顧問、中國林業產業聯合會杜仲發展促進會理事長、中國林業產業聯合會森林醫學與健康促進會顧問。編輯 王強）