地球上的物種，由於地理環境的原因，每時每刻都在醞釀著生殖隔離，但是要分化出新的物種，一般需要數萬年甚至百萬年的時間。
生物進化以物種為單位，不同物種之間會存在生殖隔離，在大自然中，地理隔離是加速生殖隔離的重要因素，形成生殖隔離的時間是很漫長的。
一個物種因為地理因素導致基因交流中斷，在一邊的物種中，如果某個個體發生了基因突變，這個基因又具有優勢，就有可能在它的後代中保留下來。
當地理隔離的同一物種，在基因差異上達到一定閾值，就有可能產生生殖隔離，當形成整個物種的生殖隔離時，我們就說新的物種產生了。然而在大自然中，新物種的產生是非常緩慢的，一般需要數萬年以上的時間。
比如白犀牛是非洲的特有物種，又分為北部白犀和南部白犀，兩者外貌較為相似，但是在細節上有區別，比如南部白犀體型更長一些，體色要深一些；北部白犀和南部白犀的基因有很大區別，導致它們之間存在生殖隔離。
目前南部白犀有近2萬頭，但是世界上最後一頭北部白犀「蘇丹」，於2018年3月19日死去，也宣布北部白犀這個物種徹底滅絕。
在人類活動的影響下，一個物種的滅絕，可能只需要幾十年幾百年的時間，比如生活在模里西斯的渡渡鳥，在人類發現後200年間，就被人類捕殺殆盡。
目前每年都有動物被宣布滅絕，滅絕速度超自然滅絕速度的百倍，而新物種的產生又是非常緩慢的，所以說地球生物圈正在經歷第六次生物大滅絕事件。
以人類目前掌握的生物技術，是可以加速產生一些新物種的，這樣的物種只能在人類的庇佑下生存和繁殖，種群非常脆弱，比如一些特殊的寵物，還有人工利用基因突變技術選育的鴿子等等。
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