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在夜空中,你看到的幾乎每一個光點都是一顆星星——一個巨大的、熱火的太陽將原子粉碎在一起，產生許多光年外的電磁能量。如果我們想要進一步地了解這些恆星形成、發光和死亡的原因，我們需要從測量它們開始。克萊姆森大學的科學家做了一個特別令人敬畏的測量：他們計算出了宇宙中曾經產生過多少星光。這是一個非常，非常大的數字。
當你向耀變體許願時
科學家認為，第一顆恆星是在我們宇宙只有幾億年時形成的。今天，宇宙大約有137億年的歷史，而那幾顆恆星現在的數量達到萬億。但科學家知道，這些恆星不只是在時間上穩定地流淌。相反，在我們宇宙的歷史中，恆星的形成速度已經改變。通過精確測量宇宙中的光，這些研究人員旨在更多地了解這些變化發生的時間以及方式。
為此，他們使用了美國宇航局的費米太空望遠鏡。費米的設計不是像花園式後院望遠鏡那樣觀測可見光，而是用來測量人眼看不見的伽馬射線。但是它們很厲害：伽馬射線是電磁光譜上能量最大的光。
因此，最豐富的伽馬射線來源也非常強大，這是很自然的：星系中心的超大質量黑洞。當這些旋轉的宇宙廚房將物質排入其引力時，物質會升溫並發出光。有時，這些黑洞最終會從每一端射出令人難以置信的明亮的伽馬射線，如果一個噴氣式飛機指向我們的方向，這就是科學家所說的耀變體。
在我們說話的時候，有數百束這些星系死亡伽馬射線光束直接射向地球，費米望遠鏡已經做好了捕捉它們的準備。具體來說，望遠鏡會密切觀察伽馬射線與另一個弱得多的光（稱為星系外背景光（EBL）的相互作用。這是一個古老的宇宙霧，由宇宙中的第一個星光形成，自此便吸收了光子，或光粒子，從新的恆星和其他光源，在整個宇宙的歷史。即使在這些光源被扼殺了之後，它們的光子仍然像一艘幽靈船一樣在空隙中移動，船上有一艘早已死去的船員。了解這些光子的形成地點和時間，會為我們提供更多關於宇宙中恆星形成歷史的無價信息。
當伽馬射線遇到EBL的霧時，它們的高能光子會粉碎成對電子和正電子，使伽馬射線射流在費米可以測量的一個明顯變化中稍微變暗。這些測量使科學家能夠跟蹤霧成分的變化，這有助於他們估計宇宙歷史特定時期產生的光量。
牆上的四瓶八角形啤酒
科學家們對天空中所有739個耀變體進行了這種分析。"通過利用距離我們不同地方的耀變體，我們測量了不同時間段的總星光，"這項研究的合著者、克萊姆森大學物理和天文學系的博士後Vaidehi Paliya在一份聲明中說。"我們測量了每個紀元的星光總量——10億年前、20億年前、60億年前等等——一直追溯到恆星最初形成時。這使我們能夠重建EBL，以比以前更有效的方式確定宇宙的恆星形成歷史。牆上的四瓶八角形啤酒
所以他們發現什麼了？宇宙歷史上發射的光子數是4x10^84。是 4，000，000，000，000，000，000，000，000， 000， 000， 000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000 = 4 與 84 零。
由於這是一個難以想像的巨大數字，下面是一些其他數字與其所進行的比較。我們的太陽每年會發射約3x10^52個光子，一個60瓦的燈泡每秒發射2x10^20個光子。
既然擁有了所有的光，夜空又為何依然如此黑暗，這不奇怪嗎？事實上，這觸及了一個在19世紀曾令許多科學家困惑的難題。這個想法被稱為奧爾伯斯悖論，它說，在無限恆星的無限宇宙中，每一小片空白空間都應該被某處的星星填滿——然而夜空並沒有被光照亮！
從那時起，我們就明白了原因。一個是顯而易見的：宇宙不是無限的，恆星的數量也不是無限的。第二個原因是，我們的宇宙是如此古老和廣闊，並且以如此的速度膨脹，以至於許多恆星的可見光還沒有機會到達我們。其中一些永遠不會：當最遠的星系越來越快地離我們遠時，它們的光會轉移到光譜的紅色端，並最終變成紅外波長，我們用肉眼看不到。光子，光子無處不在，只有一些能被看到。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.零度星系- Ashley Hamer-curiosity-阿雨
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