自然界中的生存競爭是十分激烈的。物種間的廝殺如同戰爭，不同的動物為了生存紛紛進化出了形態各異的生存策略。其中有些是純防禦性的，如烏龜的殼、穿山甲的鱗片；有些則是純粹進攻性的，如鷹的爪子、老虎的尖牙；還有一些是偽裝性的，如鷹蛾的顏色等等。
一種動物在獲取食物和躲避捕食者(不是成為獵物)方面越成功，它就越有可能茁壯成長，繁衍更多後代，這個過程被稱為自然選擇。這種「適者生存」推動了物種的優化，這是進化的過程。
例如，穿山甲的身體上覆蓋著堅硬的鱗片。鱗片可以防止螞蟻和白蟻的叮咬，而這些螞蟻和白蟻恰巧也在試圖阻止自己成為穿山甲的獵物。在面對強大的捕食者時，穿山甲會把自己捲成一個硬球，鋒利的鱗片可以讓捕食者無從下口。當然這並不總是有效，但至少讓捕食穿山甲變得更困難。
相比於穿山甲，豪豬進化出的生存策略顯然更勝一籌，尤其是非洲豪豬那驚人的刺。
世界上有20多種豪豬，它們的身體大部分都被尖硬的長刺覆蓋。這些刺扁平而細長，質輕而中空，但韌性卻特別好。分布位置不同刺的長度也不一樣，背部中央脊骨上生長的刺最長。
非洲豪豬的刺覆蓋背部的2/3，最長能達到50公分，背部兩側的刺較短也有30公分。這些刺本質上是改良過的毛髮，當豪豬感受到威脅時，這些剛毛就會如同人體汗毛一樣根根豎立，形成一個非常密實的保護罩。
當非洲豪豬的剛毛炸開時，身體會膨脹到原來的兩倍，這讓它們看起來更加具有威懾力。大部分豪豬刺的主體部分以白色為主，上面分布著黑色的環帶。對於喜歡夜間出沒的動物來說，這種「黑白分明」的搭配是一種標準的「警告色」。
如果非洲豪豬遭遇捕食者，剛毛尖刺膨脹的威懾力失效時，非洲豪豬會擺動著它的臀部，使鋼毛朝向著捕食者身體的一側，並用尾巴末端短而中空的刺會發出「咔咔」聲來示威。
一旦捕食者完全無視或沒有察覺它所發送的最後「警告」，非洲豪豬會果斷採取行動倒退著向其衝去，速度之快讓人難以防範，沒錯「人」也包括在其中。因為速度太快，而且是突然間發生，在第一時間被攻擊者很難做出反應。
然後就悲劇了，非洲豪豬背上大量帶有倒鉤的剛毛，會輕易刺穿被攻擊者的皮膚，並牢牢嵌入體內，讓動物們難以擺脫。
非洲豪豬的剛毛會在刺入對手體內那一刻脫落，然後它開始逃生。而且豪豬剛毛的再生的速度很快，這讓它不至於在下一次遭遇捕食者時「赤膊上陣」。這種低成本的武器十分好用，被非洲豪豬刺中的動物卻會被折磨得痛苦不堪，很多兇猛的野獸如獅子、獵豹等常常會因為被刺傷後無法將刺取出而被感染而死。
非洲豪豬的剛毛是如此厲害，以至於很多人將其誇張到可以隔空射向對手，這倒是高估了它們，非洲豪豬的刺不似獵人的弓箭，更像似刺客用來拼死一擊的匕首，一擊之後生死立斷！
當然我們說的是非洲豪豬，至於北美豪豬和它相比那就弱爆了。