從地形上講，日本是一個多山的國家，山地和丘陵佔了全國總面積71%。而適宜人類居住生活的平原極其稀少，而且分布零碎。以下是日本最大的五個平原。
一、關東平原
位於日本本州島中南部，北部西部為山地，東部南部沿太平洋和東京灣。總面積16172平方公裡，海拔多在200米一下，這裡居住了約5000萬人，佔日本總人口的43%。擁有東京、橫濱、川崎、千葉等大城市。是日本工作最發達地區之一。2016年經濟總量20257億美金，佔日本41%，人均GDP46060美元。
二、石狩平原
位於日本北海道中西部，為日本第二大平原，東西皆兩面都是山地，北鄰日本海，南鄰太平洋。總面積約4000平方公裡。石狩平原人口約500萬。這裡是北海道經濟文化中心，農業發達，可以中職水稻。最大城市為札幌。
三、越後平原
日本本州島日本海一側面積最大的平原，是日本最重要的糧食生產基地。總面積約2000平方公裡。越後平原處於斷層帶控制的沉降作用形成的沉積平原，至今每年億3mm/yr的速度沉降。人口約500萬人，主要城市新潟、長岡
四、濃尾平原
日本本州島中南部的一個小平原，是日本三大精華區平原之一，總面積1800平方公裡。居住人口約1000萬人、有木曾川、長良川、揖斐川等三條主要河流，有飛山濃水」的美譽。濃尾平原大部分海拔50米一下，是日本重要的重工業區，最大的城市為名古屋、岐阜。
五、大阪平原
三面為山地，西鄰大阪灣，地勢低平，氣候溫暖，年降雨量1400毫米。總面積1700平方公裡。是日本經濟最發達地區之一。大阪平原居住人口約2000萬人。擁有京都、大阪、神戶等大城市。
日本五大平原加起來面積不到26000平方公裡，僅僅中國東北平原就是日本五大平原面積的14倍。而就是這麼小的地方，卻居住了近9000萬人口，創造了日本80%的工業產值。