眾所周知，中國有三大平原，分別是東北平原，華北平原，長江中下遊平原。東北平原面積最大，相當於德國的總面積，約35萬平方公裡，由松嫩平原、遼河平原、三江平原組成。華北平原次之，約30萬平方公裡，相當於義大利的面積，由海河平原，黃淮平原，遼河中下遊平原組成。長江中下遊平原第三，約25萬平方公裡，相當於英國面積，由江漢平原、洞庭湖平原、鄱陽湖平原、皖蘇沿江平原、裡下河平原及長江三角洲平原組成。
三大平原總面積約90萬平方公裡，但就是這90萬平方公裡土地上，生活近10億以上人口，近80%的經濟產值。中國絕大多數重要城市都分布在三大平原上。如北京、上海、天津、南京、杭州、蘇州、武漢、長沙、青島、大連、瀋陽、哈爾濱、濟南、長春、南昌、合肥、鄭州、無錫、寧波、石家莊、徐州、洛陽、常州等城市。
當然，除了三大平原，中國還有一些適宜人類居住，曾孕育燦爛文明的平原、盆地。具體情況如下：
一、四川盆地（擁有成都、重慶兩大核心城市，擁有1億多人口，經濟產值佔全國6.2%）
二、珠江三角洲（擁有香港、廣州、深圳、佛山、東莞等一流城市，經濟產值佔全國11.8%）
三、關中平原（擁有西安、鹹陽、寶雞等城市，區域人口3000萬，經濟產值佔全國1.5%）
四、塔裡木和準噶爾盆地（總面積約90萬平方公裡，中國最大潛在發展區，擁有烏魯木齊等城市，人口1300萬）
五、柴達木盆地（中國第三大盆地，擁有格爾木、德令哈兩座城市，區域人口及其稀少，約50萬左右）
以目前發展來看，珠三角、四川盆地、關中平原已經成為人口稠密，經濟發達的地區之一。而面積廣闊的的塔裡木、準噶爾、柴達木盆地，相對而言還有些落後，西部這三大盆地總面積近130萬平方公裡，超過中國東部三大平原總面積，但人口總數不到1500萬，尤其是準噶爾盆地，水草豐美，土地肥沃，比較適宜人類居住。未來中國應考慮將更多人遷移到西部平原區，既可以緩解東部人口壓力，也可讓西部的寶貴資源得到鞏固和開發。