我們中國文人的文筆相當豐富多彩，特別是在描寫人與人之間的交往上，不僅觀察細緻，而且還發揮出奇特的表情描繪：例如嬉笑、媚笑、奸笑、冷笑、苦笑和笑裡藏刀什麼的；但最使我感到有點藝術意味的是「皮笑肉不笑」。因為你要是認真琢磨，這種笑法還真就是高難動作——你想想，皮肉是連在一起的，你要是笑起來只讓皮動，肉卻不動，必須有點高超的技巧。
說起來好笑，我曾多次對著鏡子練習「皮笑肉不笑」的技能，但怎麼練也不行。後來看影視劇，一些演員表演皮笑肉不笑的表情，精彩之極，很是了不得。尤其是古裝戲，一些官員之間勾心鬥角，卻又要相互奉承，往往就皮笑肉不笑。然而，我漸漸悟出來，「皮笑肉不笑」只是個感覺，而且必須有個前提，那就是「面和心不和」。對方的所作所為令你氣得要死，卻又不得不順從他，這就會很容易地做出「皮笑肉不笑」的表情來。
（王新民先生攝影作品選）
我發現當今的生活場面，能出現皮笑肉不笑的表情，往往是在下級對上級的奉承之時。特別是領導訓斥你時，你不服，卻又不敢不服，而且還怕領導更加錯怪你，於是你只好陪著笑，這種笑多是「皮笑肉不笑」。
我經常去一些單位採訪。有個單位領導是我熟悉的朋友，他官運亨通，一路順風地當上個官，因此非常得意。可以看出來，他故意帶我到他管轄的辦公場所走走看看，其實是想顯示一下他在群眾中的威嚴和威望。果然，只要走進辦公室，下屬們見到他的到來，都立即起立並滿臉笑容，然而我卻看出這其中有許多是「皮笑肉不笑」的笑臉。可我的朋友卻沒看出來，反而非常得意，不斷地向我瞟來趾高氣揚式的眼神。我突然覺得我這個朋友缺少警覺，他太掉以輕心了，以為下面的群眾都對他充滿敬畏和情感，其實那些「皮笑肉不笑」的笑臉是對他明顯的譏諷。
後來我發現許多單位的領導都和我的朋友一樣，對「皮笑肉不笑」的表情置若罔聞。我細細地觀察這些領導，懷疑他們是否心裡明白下屬對他並不買帳。令我大惑不解的是，大多數領導都感覺良好，認定自己是最受下屬喜愛和歡迎。我不禁有些悲哀，我們的領導太可憐也太好哄了！人們只要用臉皮對付一下，他們就興高採烈。
為此，我開始充滿警惕。儘管我不是領導，但有時在一些場合講座，臺下眾多的眼睛盯著我，我自覺得也像個領導。於是我就認真地注視著臺下的笑容，是不是「皮笑肉不笑」；臺下的鼓掌，是不是真心實意地鼓掌。我像做了病一樣，無論臺下的笑聲多麼爽朗，掌聲多麼熱烈，我還是堅持著疑惑。
後來不知在哪兒看過一本書，講西方有個相當智慧的國王，他面對萬民歡呼的場景無動於衷。圍在身邊的隨從非常不解。國王卻冷靜地說，他們不是歡呼我這個國王，是歡呼國王的位置。我想，這個傢伙真是太智慧太冷靜太自知之明了。但往深裡思索，卻不禁冒冷汗，如此智慧的國王太可怕了，還是我朋友那樣膚淺的領導好，否則下屬的日子真就不好過了。
在一次座談會上，我相遇一個智者，滿面佛像，笑容可掬。他的笑容使你既感到世俗式的親切，卻又有種文化式的深沉，似乎超出蒙娜麗莎的神秘之笑。可以看出座談會上有同意也有反對他的意見，但他一律報之這種神秘的笑，讓你看不出他是高興還是生氣。我覺得他不是凡人，就主動與他交談，於是就說到「皮笑肉不笑」。他還是那樣神秘地笑著，卻對我說，你觀察得不細緻，甚至不深刻。其實現在人們已經練就出超強的本領，不管滿意不滿意，不管高興不高興，甚至被對方氣得要死，也全都能皮肉一齊笑，而且笑得燦爛如花。
作者簡介
鄧剛，原名馬全理。中國作協名譽委員，《人民文學》編委委員。發表《曲裡拐彎》、《山狼海賊》、《絕對亢奮》、《迷人的海》等作品數百萬字，譯成多國文字，並多次獲全國及省市優秀獎。作品改編成影視劇本《站直嘍，別趴下》、《狂吻俄羅斯》、《澳門雨》等多部。