以色列人大敗摩利人的事情傳到了摩押王耳朵裡，摩押王巴勒十分恐懼。有人建議巴勒僱傭一名先知以神之名詛咒以色列人，摩押人便可以打敗他們了。於是他派遣使者前往大河邊的毗奪，那裡是先知巴蘭的家鄉，巴蘭是米索伯達米亞地區很出名的先知，他的詛咒極其靈驗，連巴勒也對他有所耳聞。
使者找到巴蘭說明來意，巴蘭請他們留宿一個晚上，他需要尋求神的旨意。夜晚，耶和華來到巴蘭面前，問他說：「要詛咒的那些人是誰？」巴蘭如實回答：「是以色列民。」於是神對巴蘭說：「你不可同他們去，也不可詛咒那民，因為那民是蒙福的。」
巴蘭是忠實於耶和華的，於是第二天，他便拒絕了使者：「你們回去吧，因為耶和華不允許我與你們同去。」使者回到摩押將消息告訴了巴勒。巴勒不肯罷休，又差遣使臣，帶著比先前的更多更尊貴的禮物再一次去見巴蘭，勸告他說：「求你不要在意這些阻攔你到我這裡來的事情，如果你來了，我一定給予你極大的尊榮，你向我要什麼我都會給你，只要你能夠替我詛咒以色列民。」
巴蘭又回答說：「巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我行大事小事也不得越過耶和華的命令。今晚請你們留宿在這裡，等我得知耶和華還要對我說些什麼。」夜晚，耶和華再一次來到巴蘭面前，對巴蘭說：「這些人若來召你，你就起來同他們去，你只要遵行我對你所說的話。」
於是早晨起來，巴蘭便準備好驢，同使者一起去摩押了。而神卻因此而發怒了，耶和華的使者站在路上攔住他。驢看到使者的手裡拿著刀，便從路上跨進田裡，而巴蘭卻打他，要它回到路上去。耶和華的使者又站在葡萄園的窄路上，兩邊都是牆，驢子看到後，便貼著牆，將巴蘭的腳擠傷了，於是巴蘭又打它。使者又堵在左右都沒有轉折的狹窄路口，驢子見狀直接臥在巴蘭底下，巴蘭氣極，用杖打驢子。於是上帝使巴蘭的眼睛明亮，他便看見了耶和華的使者，手中還拿著刀，巴蘭立刻俯身叩拜。神說：「是驢子救你，要不然，你早已經死了。」巴蘭聽後向神認錯。他對耶和華的使者說：「我有罪了，我不知道你在路上阻攔我。你若不喜歡我去，我就轉回。」
巴蘭最後還是去了，神三次派使者牽制他，無非是想要他看清自己的心，發現自己的貪念。巴蘭是忠誠的，他聽從上帝給的每一個指令，卻並沒有在心靈上真正的順從，他貪心的渴望得到那筆財富。
巴勒帶巴蘭上了山，築了七座壇。每座壇獻上一隻公牛一隻公羊，準備妥當後，巴勒請求巴蘭詛咒以色列人。這時神出現，吩咐巴蘭該如何說。於是巴蘭祝福了以色列人。
巴勒抱怨道：「我領你來詛咒我的仇敵，你竟為他們祝福？」於是巴勒領巴蘭去了另一座山，在那裡他只能看到以色列人的邊界。可在神的指示下，巴蘭又一次祝福了以色列人。一連三次，巴勒變得惱怒，將巴蘭趕回本地。
一無所獲的巴蘭內心是有怨的，臨走前，他為巴勒獻計：「要巴勒安排以色列民在毗珥受到誘惑，與摩押婦女行淫亂。」巴蘭成功了，婦女們勾引以色列人拜偶像，不再忠誠於耶和華，耶和華大怒，用瘟疫擊打以色列人。
而最終，貪心的巴蘭也沒有善終。他在以色列民徵伐米甸的戰役中所殺，終究是為他的不忠付出了代價。