今年夏天，暗物質粒子探測衛星「悟空」將可能迎來一位「小夥伴」。全國政協委員、中科院院士潘建偉透露，全球首顆量子科學實驗衛星有望在７月發射。
「名字嘛，先保密。」潘建偉笑著說。在研製它時，最困難的環節是它的有效載荷，「攻克了許多技術難題才拿下」。『』
如果該衛星成功運行，中國將在世界上首次實現衛星和地面之間的量子通信，並結合地面已有的光纖量子通信網絡，初步構建一個廣域量子通信體系。
潘建偉透露，該衛星已完成載荷正樣產品、衛星平臺正樣產品研製、整星電測和熱平衡試驗，正在開展發射星集成測試、ＥＭＣ測試、力學試驗、磁測試等工作。簡而言之，「就是衛星『硬體』方面準備得差不多啦！」
在科學應用系統方面，現在已完成興隆、南山、德令哈量子通信地面站的驗收測試。此外，德令哈量子通信地面站與衛星有效載荷初樣鑑定件的對接實驗，阿里量子隱形傳態實驗艙驗收也已經完成了。
衛星上天后，科學應用系統將在首席科學家的主持下，協調衛星和各大系統，實現預定科學目標。
４６歲的潘建偉是「傳奇」：４１歲成為「最年輕」的院士，４２歲獲得國際量子通信大獎。談起喜歡的事，他流露出頂尖科學家的另一面：「等發射成功了，我要來一盤小龍蝦。」那是潘建偉生活的城市合肥夏天最風靡的美食。
對於公眾最好奇的問題：什麼是量子？潘建偉拿好萊塢電影《蟻人》舉例：電影中，主角斯科特為了拯救世界，把自己無限縮小，最後進入的就是「量子世界」。它是微觀世界裡一個不可分割的基本個體。比如光，就是由大量光量子組成的。
量子具有許多不同於宏觀物理世界的奇妙特性，若能掌握這些特性，則有望實現對信息處理能力革命性的突破。因此，量子信息被認為是全球下一代通信和計算機技術的基礎性和戰略性研究。
中國計劃在２０３０年建成全球化的量子通信網絡，因此在２０１１年啟動了量子科學實驗衛星的研製，２０１３年啟動了光纖量子通信骨幹網工程「京滬幹線」項目。
潘建偉說，如果說「京滬幹線」像連接地面每個城市、每個信息傳輸點的「網」，量子科學實驗衛星就像一桿將這張網射向太空的「標槍」。當這張縱橫寰宇的量子通信之「網」織就，海量信息將在其中來去如影，並且「無條件」安全。
中科院從２０１１年開始了空間科學衛星計劃。在２０１５年首發暗物質粒子探測衛星之後，今年還將陸續發射實踐十號返回式衛星、硬Ｘ射線調製望遠鏡衛星等。
「量子科學實驗衛星的發射，表明中國正從經典信息技術的跟隨者，轉變成未來信息技術的並跑者乃至領跑者。」潘建偉說，「我希望它儘快走進每個人的生活，就像計算機曾經做到的一樣，改變世界。」