金山是江南佛教聖地，位於今江蘇鎮江市區西北，山上有一金山寺，始建於東晉，至今有1600多年歷史，全盛時期有和尚3000多人，僧侶數萬人。清朝時期與普陀寺、文殊寺、大明寺並列為中國的四大名寺，是國家5A級風景區。
金山寺，原名叫澤心寺。唐代時，有個叫法海的和尚，看到澤心寺被毀壞，決心重新修復。一次，他在山上意外挖出許多黃金，便上報給了朝庭，皇帝發下御旨，將這批黃金作為修復寺廟的費用，並將澤心寺敕名為金山寺。
據《金山志》記載，金山半山腰有一條白蟒蛇，經常出來傷人，所以百姓不敢上山燒香。於是法海親自驅趕白蟒，並沒有惡意傷害，只是將它趕入江中。消息傳開後，上金山寺燒香的人就多了，法海也在白蟒洞參禪打坐，後來這個洞叫做法海洞。
法海是唐朝宰相裴休的兒子，俗名裴文德，祖籍山西聞喜縣宰相村，是個得道高僧。然而他的出名，並不是因為他的「佛法」高深，而是民間故事《白蛇傳》，他被塑造成了「棒打鴛鴦」不懂真愛的大和尚。
故事是這樣的，話說白素貞，又叫白娘子，出生於四川青城山，是一條修行千年的白蛇精，為黎山老母的弟子。她為了報答書生許仙前世的救命之恩，決定化為人形報恩。過程中遇到青蛇小青，兩人結為好友，相伴前行。
白素貞施展法力，巧妙設計，與小青一起在杭州遊覽西湖時，遇上了前世恩人許仙，當時天下大雨，善良的許仙便以傘相借。後來白娘子以還傘為名，向許仙表露了自己的愛情，白娘子與許仙由此訂下了親事，並一同前往鎮江以開設藥店謀生。
然則金山寺的法海和尚見許仙臉現妖氣，便設法說服許仙離開白娘子。許仙無奈，按照法海和尚的意思，在端午節請白娘子喝雄黃酒，結果白娘子現出了蛇的原形，許仙經不住這番驚嚇，昏死過去。
白娘子與小青設法來到天庭盜來仙草救活了許仙。但是法海和尚終不罷休，又將許仙騙到金山寺，使其夫妻分離。白娘子夫妻團聚心切，便與小青一起喚來南海之水漫浸金山，而許仙在寺內設法從白龍洞中逃出，夫妻雙雙終於在白龍洞的盡頭斷橋相會，和好如初。
由於水漫金山傷害了其他生靈，觸犯了天條，白娘子在生下孩子後被法海收入缽內，鎮壓於雷峰塔下。一直等到白娘子和許仙的兒子長大後考中了狀元，到塔前祭母，將母親救出，全家才得以團聚。
金山亭臺樓宇，風景綺麗，再加上許仙與白娘子這個讓人淚目的愛情故事，使自然景觀與人文景觀融為一體，更增添了引人入勝的色彩。