動感舞蹈時攝影容易糊焦、固定機位自拍無法保證永遠站C位、精彩瞬間難以抓拍到……一個人遠距離進行視頻自拍的這些痛點,睿魔智能科技(深圳)有限公司的AI自導演攝像機「OBSBOT尋影」都能解決。今年上半年,在疫情衝擊之下,「身小才大」的「OBSBOT尋影」銷量卻連創新高,企業營收不降反升,市場規模不斷擴大。創始人兼CEO劉博歸納企業成為「黑馬」的奧秘:「顛覆傳統、研發至上、善抓機遇。」
顛覆傳統,深入AI攝像無人區
進入移動網際網路時代,Vlog、短視頻直播的發展,使得攝像產品逐漸從單一的內容載體轉變為更加深入日常生活與社交體驗的媒介,催生攝像領域經歷極速變革。「這種變化既是攝像技術進步的體現,也是網際網路發展和視頻社交模式轉變的趨勢所造。」劉博是一位技術極客,也是攝影發燒友,曾經拍攝大量視頻,卻因不夠專業高效,在拍攝及後期製作等環節做了大量無用功,他渴望體驗真正的無人化攝像。「我希望做出一臺『靈魂攝像機』,只需一句指令或一個肢體動作,便能啟動並自動進行影像記錄,就像科幻片中的場景一樣。」
這一理想化的無人攝像能否實現?有沒有市場潛力和研發價值?劉博經過深入調研和市場需求分析後大膽得出結論:中國直播和短視頻行業正引領全球,以肉眼可見的速度往更深入和成熟的方向發展。如此趨勢下,影像行業必然迎來多輪創新發展高潮,無人攝像產品有望在此過程中扮演重要角色。
睿魔智能科技(深圳)有限公司AI攝像機在美國拉斯維加斯2019年國際消費電子展(CES)上亮相。李偉松攝
「此前,全球只有Google發布過一款部分取代攝影師的 AI 拍照工具,但市場表現一般。循著AI攝像的方向,再深入挖掘用戶需求,做到更智能、更高效、更便攜,我們的機會很大。」劉博說。
經過無數次的設計、研發和試驗後,2019年,睿魔第一代無人攝像產品「OBSBOT尋影」正式面世。這款攝像機只有可樂罐大小,但「身小才大」,採用全球領先的AI影像處理器華為海思Hi3559A,支持每秒5萬億次等效浮點計算,集目標追蹤、AI跟隨、智能構圖、觸點選人、手勢感應等功能於一身,可以在沒有攝影師的情況下,快、準、穩地跟蹤和記錄精彩瞬間,實現最遠 40 米鎖定和追蹤拍攝目標,水平方向最快跟拍速度180°每秒,內置三軸增穩雲臺減弱拍攝抖動。「無論光線昏暗的室內,往來喧鬧的街區,姿態扭曲的動作,奇異刁鑽的角度,眼花繚亂的背景,都能追蹤抓拍。」劉博表示,「OBSBOT尋影」還率先將「人像構圖」、「尺度估算」AI 技術引入智能拍攝系統,可自動對拍攝目標進行專業構圖優化處理。
敢於顛覆傳統的理念讓「OBSBOT尋影」成為攝影界新寵,在國際眾籌網站Kickstarter上線3小時就達成眾籌目標,先後獲得國際iF設計大獎、德國紅點獎等多項國際大獎,得到全球知名舞蹈工作室、好萊塢電影學院、矽谷科技公司合作邀約。在半年內獲得超千萬元天使輪融資及數千萬的Pre-A輪融資,創業後蟄伏3年,終於守得雲開見月明。
死磕研發,技術成為最靠譜的「護城河」
實現從「0到1」的突破,全球首款自導演AI攝像機「OBSBOT尋影」的誕生是睿魔團隊一路「死磕」自主研發的結果。劉博表示,AI自導演攝像機的核心功能是自動跟隨拍攝,如何實現這一功能,睿魔團隊當時面臨兩個選擇:一是攝像機加紅外探測器,在拍攝目標身上放置紅外發射器;二是運用計算機視覺技術,直接賦予產品識別場景、動態跟蹤等功能。前者要額外附帶設備,實操過程有更多麻煩。為了讓產品更輕便,出錯率更低,睿魔選擇了後者,這意味著團隊需要進行更深層次的技術攻關。
睿魔智能科技(深圳)有限公司創始人兼CEO劉博與「OBSBOT尋影」。李偉松攝
技術方向確定以後又面臨外購還是自產的抉擇。當時市面上已有成熟的手持雲臺和人臉識別算法,與AI攝像發展方向高度契合,如果直接採購這些技術,睿魔團隊可以很快設計出新產品。但是劉博堅持選擇自主研發。「我們要做的是更有生命力的產品,而不是僅限於靜態拍攝。當拍攝目標進行非常複雜的運動,比如跳街舞、做瑜伽時,只靠人臉識別算法很難保證拍攝質量。」劉博說,在公司成立的前兩年,睿魔將絕大多數精力花在技術研究上,最終自主研發出能自動適應不同拍攝場景的一系列算法,「OBSBOT尋影」身上就有30多項專利成果。
「選擇那條更難的路」讓睿魔的前期發展步履蹣跚。「我們所要實現的技術無參照先例,全靠自主研發,只能不斷試錯。」劉博回憶,當時6位聯合創始人中有4位長期泡在算法裡。因產品研發周期長,投入大,為了節約開支,所有創始人在產品量產前每月只拿基本生活保障薪金。
在劉博看來,創業的艱辛是一個「痛並快樂著」的過程,國家政策的扶持和政府部門的一路相伴幫助創業團隊走得更加穩健。「前海夢工場是一個很好的創業平臺,給大家提供路演機會,幫助解決不少現實問題。」劉博稱,睿魔於2016年入駐前海夢工場,獲得辦公場地租金優惠的同時,在人才住房、產品宣傳和財稅政策扶持方面得到大力支持。「深圳稅務部門及時關注到我們的發展情況,和我們溝通了解研發生產情況,提供辦稅便利,指導我們更好更快地享受稅收優惠。」劉博說,根據公司的經營範圍和投入情況,稅務部門幫助公司享受研發費用加計扣除額約466萬元,出口退稅和軟體退稅20多萬元。睿魔將退稅省下來的資金投入新技術和新產品研發,10月份第二代產品OBSBOT TINY將正式投入量產。
轉危為機,逆勢實現正增長
今年疫情給許多中小企業帶來衝擊,睿魔提前進行戰略布局,反而實現逆勢增長。「本以為疫情會帶來重創,幸好我們及時調整銷售策略,『危機』變成了『轉機』,最近我們正全力開拓新的專業市場。」劉博說。
深圳稅務組織業務骨幹開展「送政策助創業」活動,向睿魔智能科技(深圳)有限公司宣講初創企業涉稅注意事項及減稅降費政策。李偉松攝
原來,經過一段時間的銷售積累和調研分析,2019年底時,睿魔發現「OBSBOT尋影」不僅在個人消費市場大受歡迎,在教學方面也有廣闊的應用空間,便主動尋求合作,通過與教學器材聯合出售方式擴展企業端客戶。「疫情發生後,在線教育乘勢而興。AI自導演攝像比專業團隊拍攝更靈活自主,比手機拍攝質量更高,極大地降低了設備採購成本和使用時間成本,綜合優勢明顯,可以說重新定義了教室直播、錄播形式,廣受學校和培訓機構歡迎,銷量迅速增長。」劉博告訴記者,今年1-8月,睿魔營業收入比去年同期增長超過20%,40%的產品遠銷歐美及日韓。
在劉博看來,AI智能攝像擁有無限寬廣的發展空間,視覺影像將成為人們日常生活最主要的自我表達工具與社交媒介,一臺功能強大的攝像設備必將成為每個家庭的基礎設備,甚至成為中心社交平臺。隨著AI技術的發展,攝像在不同行業和產業將呈現多元功能和價值,為不同用戶帶來更驚喜的體驗。「這個行業的發展高潮已初見端倪,我們摩拳擦掌的同時信心十足。」談到公司的未來,劉博充滿期待。 (經濟日報-中國經濟網記者 楊陽騰)
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