東方網·縱相新聞記者 卞英豪
當地時間4月9日，英國劍橋大學在其官網公布了一項關於新冠病毒研究。研究顯示，目前，新冠病毒已在全球變異成3種毒株。最接近於蝙蝠身上的「原始病毒」，主要出現於美國和澳大利亞等地患者，在中國武漢流行的則是其另一類變種。
新冠病毒已變異成3種不同毒株？
東方網·縱相新聞記者了解到，該項研究使用的新冠病毒數據，來自2019年12月24日至2020年3月4日期間，「全球共享流感數據倡議組織」（GISAID）」從世界各地採集的病毒樣本。
報告中，研究人員將與新冠病毒的同源性高達96.2%的蝙蝠冠狀病毒，設定為新冠病毒的「原始版」。該病毒即中國武漢病毒所的石正麗團隊發現的BatCovRaTG13病毒，也是目前所公認的同源性最高的，宿主為動物的病毒之一。
根據以上數據，研究人員按照病毒進化的關係，將目前全球傳播的新冠病毒分為了A、B、C三個類型。
A類，即在人類身上傳播的新冠病毒的「原始」類型，從遺傳學角度，A類也最接近動物宿主體發現的病毒。
B類，則是從A類變異而來，相比A類病毒，其序列已在多處發生了變異。
C類，科研人員將其稱為「B類病毒的子女」，其源自B類病毒。但與B類病毒相比，也已是一個不同的變種。
研究稱，A、B、C三類新冠病毒是三個截然不同，但密切相關的變體。
三類病毒如何進行傳播？
那麼，這三類病毒的傳播情況究竟如何？
數據顯示，在該研究選取的160例確診病例病毒樣本中，A類病毒共33例，B類共93例，C類共34例。 研究指出，最接近動物體內病毒的A類病毒，更多地發現於美國和澳大利亞的病例，而不是中國武漢。33例A類病毒樣本中，至少有15例來自東亞以外的地區。
在中國，也發現了少量的A型病毒，包括5名武漢病例和4名廣東病例。然而，在中國乃至整個東亞地區，傳播更廣泛的是B類病毒。在武漢就至少有19例B類病毒。包括日本、韓國在內的東亞國家廣泛流行的均為B類病毒。
研究人員稱，B類病毒此前的主要傳播範圍為東亞地區，如果沒有進一步的變異，新冠病毒不太可能在東亞以外的地方大規模傳播。
然而不幸的是，B類病毒變異成了C類病毒。而C類病毒主要流行於歐洲。在法國、義大利、瑞典和英國等地的患者中均發現了C類病毒。但值得一提的是，在中國大陸並發現C類病毒。
研究分析稱，在C類病毒肆虐最嚴重的義大利，病毒進入該國的途徑之一，是1月27日通過首例記錄在案的德國患者感染。而另一條早期的義大利感染途徑，則與「新加坡聚集性病例」有關。
圖：3種不同類型的新冠病毒的傳播情況 製圖 劉嘉儀
這是一篇什麼樣的論文？
新冠病毒爆發以來，全球頂尖科學家在不同平臺發布了難以計數的論文。那麼，這篇研究又是什麼來頭？
東方網·縱相新聞記者了解到，劍橋大學官網公布的這份研究報告，源自該校科研專家彼得·福斯特博士（Peter Forster）和德國學者共同撰寫的論文，論文題目中文譯為《新冠病毒的變種分析》。
據悉，該論文已刊載於《美國科學院院報》（PNAS），這一份是與Nature、Science齊名的全球著名科學類期刊，也是當今被引用次數最多的綜合學科文獻之一。論文的第一作者，正是來自劍橋大學的英國遺傳學家福斯特。
值得一提的是，3月中下旬，劍橋大學已和「英國新冠肺炎基因組學聯盟」開展了大規模的新冠病毒全基因組測序工作。據英國媒體報導，確診新冠肺炎病患的病毒樣本，將被送往「測序中心」，該網絡目前囊括包括劍橋大學、牛津大學在內的13所大學。
劍橋大學在其官網表示，其正在進行的全基因組測序，包括讀取病毒的完整遺傳密碼，研究病毒基因組，這將協助科學家更好更快地了解病毒的傳播方式，變化情況，幫助改善患者的臨床護理效果。 不難看出，無論是從專業性還是針對性的角度出發，這項研究均具有相當的可討論性。
論文傳遞了什麼樣的信息？
論文的第一作者英國專家福斯特在文中指出，該研究旨在通過對新冠病毒的基因進行分析，以求解開病毒變異的密碼，同時找到病毒在全球擴散的路徑。
從論文的結果中不難發現，最接近原始病毒的A類病毒，在中國出現過，但並沒有在中國大規模流傳。在武漢等地廣泛傳播的則是「原始病毒」的變種B類病毒。
從該研究結果來看，「原始病毒」真正擴散的地區是美國和澳大利亞等地。而目前歐洲地區備受折磨的病毒中，有一部分已變異成C類病毒。相較A類病毒，C類病毒已完成多次「進化」。
那麼，這樣的結論與全球爭論病毒「發源地」問題有何關係？
福斯特在接受環球時報記者採訪時表示，目前仍無法就病毒的來源地給出一個明確的答案。其研究發現，新冠病毒最初感染人類的時間大致在2019年9月13日至2019年12月7日這個區間。
福斯特表示，A類病毒之所以沒有在包括武漢在內的中國城市內大範圍出現，可能是因為A類病毒並不適應當地人的免疫系統，也因此變異成了B類。同樣的道理，A類更多出現在美國和澳大利亞，可能也是因為A類更適應這一群體的免疫系統。
此前，福斯特在劍橋大學官方網站表示，病毒有太多的快速突變，無法完整地追蹤病毒全部的家譜。簡言之，新冠病毒變異而來的「子子孫孫」，暫時仍然無法一一追溯。
福斯特提醒，目前，新冠病毒仍在不斷快速變異，以適應不同人群中的免疫系統抵抗力，各方必須加以警惕。