據德新社倫敦2月17日報導，英國商務、能源與產業戰略部周三宣布，為了更好地了解冠狀病毒，英國的一項研究將故意讓參與者感染這種病原體。
商務、能源與產業戰略部說，這項研究將是世界上首次對這種新型冠狀病毒進行的「人類挑戰」研究。
該部在一份聲明中說，多達90名年齡在18至30歲之間的志願者「將在安全和可控的環境下接觸新冠病毒，以加深對這種病毒如何影響人類的了解」。
報導指出，讓健康人接觸病原體的「人類挑戰」試驗過去也曾進行過，比如用於研製流感疫苗或瘧疾疫苗。
在得到英國臨床試驗倫理機構的批准後，商務、能源與產業戰略部特別鼓勵年輕人和健康人報名參加這個將於未來幾周開始的項目。
「志願者的安全是至高無上的，這意味著這項病毒特徵研究最開始將使用自2020年3月以來在英國流傳的病毒，該毒株已證明在年輕健康成年人中風險較低。」聲明說。
醫生和研究人員將對參與者進行24小時監測，參與者還將獲得補償。這項研究的目的是弄清免疫系統如何對病毒作出反應，並找出影響感染者傳播病毒的因素。
聲明說，這些結果將在疫苗研發過程中發揮關鍵作用，並稱在後續研究中，參與者將在接種一種新物質後再接觸這種病毒。
這種方法的優勢在於可以得到檢驗疫苗有效性比較可靠的結果。而通常的做法是給數以萬計的人接種疫苗，並將感染率與未接種疫苗的對照組相比較。
然而，「人類挑戰」研究卻引發了爭議。例如，德國研創型製藥公司協會去年就以不道德為由拒絕了此類試驗。
「這種挑戰研究可能會呈現出歪曲的結果，因為只在年輕健康人身上獲得的研究結果可能無法適用於年長者和慢性病患者。而這些人正是最容易受到新冠病毒攻擊的。」該協會在其網站上說。
該協會說，人為引起的感染並不等同於日常生活中的實際感染。