花牛蘋果，是甘肅省天水市特產，為中國國家地理標誌產品，被譽為與美國蛇果、日本富士齊名的世界知名蘋果品牌。
花牛蘋果果形為圓錐形，果皮呈酒紅色，香氣濃鬱，果肉集粉面、脆甜於一身。果子底座呈五個稜角妝，像一個五角星，因而又被稱為紅元帥。
「你那邊能退嗎？」潘引軍隨手扯斷一根草須，詢問著電話那頭的人，語氣裡帶著忐忑和期待。電話那頭的回覆讓他臉上的笑容垮了下來。潘引軍在果園裡站了一小會，眼前的枝頭上綴滿了酒紅色的花牛蘋果——這些果子已經被其他收購商訂下了，他找果園的主人商量，想把訂單爭取過來，沒能成功。
潘引軍是甘肅省天水市麥積區的一位蘋果收購商。自2008年轉行收購蘋果以來，他感覺，沒有哪一年收果比今年更困難：今年果子產量少，單斤收購價還上漲了。
麥積區地勢東低西高，往年潘引軍收果多在麥積區東邊。今年東邊的花牛蘋果在掛果期下了幾場冰雹，盛果期又遇上雨水天，果子長得不太好。他決定多去西邊山區轉轉，那邊有好些山頭他從來沒去過。
潘引軍在當地收果經紀人的帶領下去了閆家莊，山路一個大轉彎後，就到了大片大片的蘋果園。潘引軍難得地欣喜，「這邊果子好，沒有被冰雹打過」。幾天跑下來，潘引軍訂下了20萬斤果子。他仍有些懊惱來晚了，好的果子自然受歡迎，「很多果園已經被訂下來了，而且早兩天來單斤價格可以便宜兩三毛錢」。
潘引軍別無他法，也只能多跑多看多問。
從事蘋果收購之前，潘引軍做了十多年蒜薹儲存生意。到2008年，蒜薹市場一連幾年不景氣，他打算轉行做蘋果的收購和儲存，不料汶川地震發生了，他的妻子和三位工人遇難。那是潘引軍最難的時候，「親人走了，錢收不回來，還欠著外債」。
再難，日子還得過下去。他從中國郵政儲蓄銀行貸款5萬元，開始第二次創業。他成立了專業合作社，實行「合作社+農戶+種植基地」的模式，吸納了50多戶果農。
12年間，潘引軍從郵儲銀行陸續貸款近1000萬元，年收果量也從20噸增加到500噸，冷庫從2個增至11個，如今500噸容量的冷庫捉襟見肘。所以這個採收季，擴建冷庫是潘引軍的頭等大事。
花牛蘋果是麥積區重點發展的產業，目前全區蘋果種植面積達42萬畝，總產量約70萬噸。為助推產業發展，麥積區政府還推出了一系列優惠和鼓勵政策，「像我現在建的500噸容量的冷庫，成本要100多萬元，政府給了補貼。」
「這幾年，政府很重視蘋果產業，花牛果的名氣也越來越大，雖然市場競爭加劇，行業越來越難做，我還是很有信心的。」今年9月底，潘引軍建好冷庫後，又把心思放到收蘋果上。他接了好幾位客戶的催單，「你有多少果子，我就要多少果子」。
澎湃新聞《物產中國》系列報導第五集，走進甘肅省天水市麥積區，通過一位花牛蘋果收購商，來呈現天水人秋收的日常，以及他們對花牛蘋果產業發展的信心。