概述
阿里山在臺灣省嘉義縣東北，屬於玉山山脈的支脈，地跨南投、嘉義二縣，是大武戀山、尖山、祝山、塔山等18座山的總稱，主峰塔山海拔2600多公尺，東面靠近臺灣最高峰玉山。阿里山景觀多元，春可賞花、夏能避暑，秋冬觀日出、看雲海，一年四季皆有可觀，高山鐵路、森林、雲海、日出及晚霞，號稱阿里山五奇。
自然氣候
氣候條件
阿里山之氣候四季相差不大，平均氣溫為攝氏10.6度，在冬季最寒冷之日亦可達零下3度，蚊蚋絕跡，實為臺灣休養避暑最佳處所。園區種植吉野櫻、重瓣櫻等數千株，日據時代並曾定名為新高阿里山「國立」公園。阿里山曾為臺灣重要林場，如今則是馳名中外的森林遊樂區；此地地勢高亢，空氣清爽宜人，夏季氣溫較平地低，故素以避暑勝地聞名。
自然資源
阿里山區的林相豐富，從亞熱帶的闊葉林到寒帶的針葉林都有。800公尺以下丘陵為熱帶林相，主要由相思樹、構樹構成。樟樹、楓樹、楠樹和殼鬥科植為為主的暖帶林林相。1800—3000公尺左右的林相為溫帶林，紅檜、臺灣扁柏、臺灣杉、鐵杉及華山松稱為阿里山五木在此大量生長，阿里山的千年檜木群是目前臺灣最密集的巨木群。3000—3500公尺主要是臺灣冷杉，呈現寒帶林的林相。
多樣的林相造就了多種動物棲息的生態，在鳥類方面，有慄背林鴝、酒紅朱雀、鱗胸鷦鷯等中高海拔鳥群。還有臺灣獼猴、赤腹松鼠、山羌、山豬等動物。
地貌特徵
主峰塔山海拔二千六百多公尺，東面靠近臺灣最高峰玉山。一般俗稱的阿里山，正確的說法是阿里山由十八座大山組成，涵蓋了阿里山山脈的主要山系。若以地形來說，阿里山山脈屬於玉山山脈的支脈，在塔塔加鞍部以楠梓仙溪、沙裡仙溪和玉山群峰區隔。阿里山又是一個緋豔絢麗的櫻林。這裡的櫻花馳名中外，每年二月至四月列為花季，登山賞櫻花的遊人絡繹不絕。
阿里山山脈屬玉山支脈，西臨深谷與小塔山對峙，東有祝山、對高嶽隔著陳有蘭溪遙望玉山主峰，北有如削的大塔山巍立，南以萬歲山、水山、石山延至玉山前峰。阿里山涵蓋範圍雖大，但一般所指為沼平公園一帶(海拔2274公尺)的阿里山森林遊樂區。阿里山景觀多元，春可賞花、夏能避暑，秋冬觀日出、看雲海，一年四季皆有可觀，高山鐵路、森林、雲海、日出及晚霞，更號稱阿里山五奇。
旅遊景區
阿里山以五奇著稱，即登山鐵路、森林、雲海、日出及晚霞。日出、雲海、鐵路、森林與晚霞合稱為阿里山五奇，它們不但是臺灣最具代表性的風景，其聲名更是遠播海內外。
日出
當清晨曙光乍現，火紅的朝陽輕巧地躍出山頭，那璀璨耀眼的光芒，照亮了夜空，也為新的一天揭開了序幕!由於地球公轉之故，使著名的阿里山日出，四季出現位置與時間皆不同。祝山觀日樓是此地欣賞日出的最佳地點，您可以到阿里山火車站或沼平車站搭乘祝山觀日火車，也可以從沼平公園觀日步道牌樓拾階而上。
雲海
阿里山雲海名列臺灣八景之一，通常出現於天氣晴朗、浮雲遍布的日出或薄暮。而秋天是觀賞雲海的最佳季節，最佳地點則是神木站前的二萬坪、遊樂區內的慈雲寺、阿里山賓館、阿里山火車站、沼平公園、祝山觀日樓與第一停車場附近。
高山鐵路
與民國同歲的阿里山森林鐵路是世界僅存的三條高山鐵路之一，軌距762m，坡度6.25%，由海拔30公尺的嘉義市升高到2216公尺的阿里山，途經熱、暖、溫三帶，景致迥異，搭乘火車如置身綠野仙境，尤其獨立山的三次螺旋環繞及第一分道的Z字形爬升，絕對令您不虛此行。昔日為轉運木材而興建的它，今已蛻變成森林旅遊列車。園區內現有三條支線，其中「祝山線」為國人自建的第一條高山鐵路，專供前往祝山觀日出的遊客搭乘：「眠月線」為觀光之用，除了沿途美景以外，終點還有著名的石猴遊憩區：「神木線」則穿越園區，至巨木參天的神木區。而早年所遺留下來的蒸汽火車與報廢車廂，也已在沼平車站旁裝潢成風味獨特的車廂旅館與火車展示區，讓遊客住宿與觀賞。
森林美景
從平地的龍眼、相思樹、桂竹林等熱帶植物開始，順著山勢攀升，景致變換成屬於暖帶林的樟木、楠木和柳杉林，再往上到了溫帶林則可見到鐵杉、臺灣扁柏、華山松、臺灣杉與紅檜等。阿里山所擁有的豐富森林資源，涵蓋了不同氣候帶，呈現變幻多端的奇景。阿里山原為臺灣的三大林場之一後來才開發為森林遊樂區。每年一到花開季節，整座山被裝點成美麗 繽紛的花海，而在古木參天的林蔭小徑上。還可以吸取芬多精、聆聽鳥鳴聲，一片鳥語花香、欣欣向榮。
晚霞
因高山地區空氣較稀薄、太陽輻射強，導致空氣中的紫外線相對增強，使得藍天比平地絢麗，而晚霞也就更豔麗。慈雲寺、阿里山賓館、阿里山火車站、沼平公園、對高嶽、祝山觀日樓與第一停車場附近，是阿里山晚霞的最佳觀賞點。人文方面有高山博物館、樹靈塔、古老火車頭展示場、琴山河合博士升功碑等，皆為重要歷史遺蹟。區內有如此豐富珍貴的自然人文資源。是提供人們做為心靈休憩的好地方，亦是留給後代子孫最純淨的樂土。
姊妹潭、受鎮宮
姊妹潭是二個大小不同的鄰近湖泊，「姊潭」呈長方形，佔地160坪、「妹潭」略呈圓形，佔地20坪，相傳有二位山地女孩在此雙雙殉情，故後人附會而稱姊妹潭；姐潭湖區還設有一座以檜木為基座的相思亭，姊妹潭周邊更設有全長180公尺的環潭步道，可讓遊客遊覽全湖是觀賞姊妹潭最佳的方式；夏季為滿水期，冬季則為枯水期。
受鎮宮奉祀玄天上帝、福德正神和註生娘娘，香火非常鼎盛，傳說以往每年3月都有三隻神蝶飛來朝拜，不吃不飛一周後就不見蹤影，傳為神跡；三代木同一根株，能枯而後榮，重複長出祖孫三代的樹木，是造化的神奇安排。如今第一、二代的前身均已枯老橫頹，第三代卻仍然欣欣向榮。
其他景點
阿里山國家森林遊樂區內還有許多著名的景點如慈雲寺、貴賓館(蔣公行館)、樹靈塔、高山植物園、塔山斷崖、石猴、三代木、三兄弟、象鼻木、光武檜、高山博物館及眠月支線鐵路也是到阿里山旅遊不可錯過的景點。
旅遊指南
交通
臺灣高鐵已經通車，搭乘臺灣高鐵到阿里山森林遊樂區，是一項不錯的選擇，但特別提醒遊客若從臺北火車站搭乘臺灣高鐵至高鐵嘉義站時，已經是早上08:56，然後再從高鐵嘉義站搭乘交通工具到嘉義火車站，車程也需費時20分鐘，這樣無法趕上搭乘早上09:00出發的阿里山森林小火車，因此建議從臺北出發的遊客可搭乘早上08:06、08:30、09:06、09:30、10:18，以便搭乘搭乘下午13:30出發的阿里山森林小火車。
美食
明日葉
明日葉是阿里山高山上的特色植物，其早晚有露水的洗禮以及高山氣候的耐寒度，「明日葉」入料燉雞，也成為阿里山區特色佳餚。廚師特別用新鮮帶皮的雞腿肉，切塊後和明日葉一起料理，吃起來爽口不油膩，很有阿里山的味道。
石版烤山豬
石版烤山豬肉選擇豐腴帶有油脂的三層肉，原味有淡淡的焦香味，沾上一點醋和蒜頭片一起吃，少了肉腥味，多了甜甜的口感，風味極佳。
歷史文化
歷史發展
清代諸羅縣誌則敘述阿里山為「離縣治十裡許，山廣而深峻…」未明確指出阿里山之名。另根據日本人安倍明義的著作《臺灣地名研究》書中認為諸羅平埔族人與鳳山平埔族人的語音相近，鳳山平埔族稱阿里山區的生番為「Karii」，流傳到諸羅平埔族便以「Arii」同音訛傳稱呼之。
1899年2月，嘉義辦務署石田常平氏依山胞傳聞，查訪發現阿里山檜木原始森林。
1900年6月12日，日本政府派小西成章、小笠原富二郎、小池三九郎及石田常平等人展開調查阿里山森林，據調查約有30萬株的原始檜木林遍及整個阿里山區，從此開啟阿里山天然森林資源的濫觴。1906年11月，小笠原富二郎發現包括今之阿里山神木的神木群。1945年9月，第二次世界大戰結束，10月25日臺灣光復，日本歸還臺灣給中國，阿里山事業區持續三十餘年的伐木工作，其天然的紅檜、扁柏等珍貴樹種幾已被砍伐殆盡。
1963年，為保護天然資源，林務局將阿里山和玉山一帶39600餘公頃的「國有」林地，編為「阿里山森林遊樂區」並擬定計畫逐年編列預算整建及維護。
1975年，臺灣省政府將「阿里山風景特定區」更名為「阿里山森林遊樂區。
1976年3月1日，臺灣當局「行政院」核定「阿里山森林遊樂區計畫」面積175公頃。同年11月9日阿里山發生森林火災，將沼平火車站前的店鋪、民居、旅社等大部分燒毀，火災跡地的舊社區，依照阿里山森林遊樂區核定計畫改為「自然公園」（即今之梅園），並廣植花木、闢建步道供大眾遊憩。災民並依阿里山整建計畫，搬遷至第四分道（即今之中正村商店旅社區、中山村住宅區等），由林務局興建商店、旅社、住宅，再依阿里山搬遷整建計畫規定，辦理租用予以安置，林務局員工則分配於香林村之宿舍。
1995年臺灣省政府核定「阿里山森林遊樂區計劃」，面積1400公頃，由林務局嘉義林區管理處負責經營、管理、服務工作。
1999年林務局改隸「農委會」，成為「中央機關」，仍負責阿里山森林遊樂區之經營管理、規劃建設及遊客服務工作，但名稱改為「阿里山國家森林遊樂區」。
2001年7月阿里山國家森林遊樂區納入阿里山「國家」風景特定區（臺灣第八座）計畫範圍。
部落文化
臺灣阿里山鄒族文化部落是阿里山上璀璨的一顆明珠 ，優遊吧斯-阿里山鄒族文化部落，中的「優遊吧斯」取自阿里山原住民鄒語YUYUPAS：代表非常富足、安康之意。 「沒到過阿里山，不知阿里山之美。而沒到過鄒族文化部落，就別說上過阿里山」 一次身心的體驗，「優遊吧斯」將帶給您與眾不同的感受。
阿里山鄒族文化部落位於嘉義縣阿里山鄉樂野村，海拔1300公尺左右，可遠眺臺灣最高峰玉山及彩虹峽谷的壯麗美景。鄒族文化部落歌曲《高山青》中的「高山青，澗水藍，阿里山的姑娘美如水啊，阿里山的少年狀如山。」正是阿里山鄒族人的寫照。坐落於阿里山高山美麗茶園間的優遊吧斯(YuYuPas) 阿里山鄒族文化部落，集中展示了鄒族文化的精髓。阿里山鄒族文化部落是阿里山的一個新亮點，體驗阿里山文化最佳的場所。