在中國古代歷史上有很多知名的畫家，因為畫技精湛，讓很多人都誤以為真。比如唐朝著名畫家吳道子，他畫的《地獄變相圖》，因為過於逼真，讓觀者汗毛聳立，不寒而慄，京都一些屠夫宰魚者都放下屠刀，懺悔往日的罪過。而南北朝時期的畫家張僧繇，因為在畫龍時點了眼珠，竟讓龍破空而出。在宋朝歷史上，也有這樣傳奇的畫家。
吳道子李公麟經歷
李公麟，字伯時，號龍眠居士，是北宋著名畫家，他出身名門大族，家藏書法名器眾多，這也為他日後的畫藝打下了基礎。在耳濡目染之下，李公麟對繪畫、書法、文物鑑賞等產生了濃厚的興趣，而且長於詩文，行楷書則有晉人之風。他與王安石、蘇軾、米芾、黃庭堅等人是至交，同時也是駙馬王詵的座上客。
李公麟古代都講究「學而優則仕」，所以李公麟也在成年後參加了科舉考試，並於熙寧三年中進士，擔任中書門下省刪定官，後官至朝奉郎。對於當官，李公麟並不是很熱衷，所以在政治上並沒有什麼作為。在京城住了十年，都未曾到權貴府上拜訪，每日以訪名園蔭林為樂。
既然官場上無法取得成績，那就在繪畫上有所突破。李公麟一生勤奮，作畫無數，山水、花鳥、魚蟲、人物，他無所不能，無所不精。因此，他又有「獨步中國畫壇」、「宋畫第一」等美譽。而在諸多種類中，李公麟又以畫馬出名。為了畫馬，他常常在馬廄中，一待就是一天。蘇軾曾評價道：「龍眠胸中有千駟，不唯畫肉兼畫骨。」
特貢馬李公麟畫馬
有一次，西域向宋朝進貢了一匹寶馬，李公麟奉旨入宮作畫。等他的馬畫完，寶馬竟然死了。時人都說是馬被李公麟攝去了精魄，所以才會死亡。搞的御馬監的小吏一見李公麟就緊張，生怕他再畫馬，害死了自己的馬匹。後來李公麟辭官回鄉，不畫馬，改畫老虎了。因為山中有虎，可以觀摩。山中有泉，可以濯筆。
李公麟同畫馬一樣，李公麟畫虎時也是一看就是幾天，但令人感到奇怪的是，李公麟的老虎，從來不畫尾巴。有一次，有位朋友忍不住問他：「你為何不給老虎畫尾巴呢？」李公麟說：「畫上尾巴，它就會活過來。猛虎傷人，所以不能畫尾巴。」因此，李公麟的筆下的老虎，都是禿尾巴虎。當然，這些都是傳說而已，同畫龍點睛一樣，目的都是為了強調畫家技藝的精湛。