神秘的「撒哈拉之眼」，成因至今成謎

撒哈拉之眼又被稱為「理查特結構」，位於非洲撒哈拉沙漠西南部的茅利塔尼亞境內，它的直徑達到48公裡，在太空上清晰可見。

起初該地形被認為是由於隕石碰撞而形成的，目前地質學家認為這可能是由於地質結構上升或侵蝕造成的，這種環狀外型的形成至今仍是一個謎團。

簡介

撒哈拉之眼是全球十大最壯觀的地質奇蹟之一，略微橢圓，在GM上量測其直徑為38-41公裡，而整個眼睛卻長達340公裡，即使在太空上也清晰可見。如此之大的地質眼珠，全世界獨一無二。

地理位置

撒哈拉之眼位於世界上最大的沙漠-非洲撒哈拉沙漠的西南部茅利塔尼亞境內，是全球十大最壯觀的地質奇蹟之一。它的直徑達到了48公裡，海拔高度約400米，整體看起來相當的平坦。看起來就像個菊石，繞地球軌道才得見其全貌。這個「撒哈拉之眼」又被稱為「理查特結構」(Richat Structure)。

發現歷史

20世紀60年代初，美國的一艘飛船在太空遨遊。當飛船經過非洲上空時，航天員在遠離地球幾百千米的太空觀察到了一個奇怪的現象：在撒哈拉大沙漠西南部出現了一個圓形的東西，它像一隻睜得圓溜溜的眼睛，這就是撒哈拉之眼，緊緊地盯著太空！

它的直徑達到48公裡，從太空上清晰可見。是一個巨大的同心圓。「撒哈拉之眼」的中心十分平坦，四周是一些矮山丘，再遠處是漫漫黃沙。

從衛星拍攝的照片來看，它一共分為3層：最中心的一個圓圈，像瞳孔，一側邊緣稍有破損；「瞳孔」的外圍，是一個更大一些的圓圈，把中心的圓圈緊緊包圍起來，好像圓圓的眼珠；最外圍的那個大圈，當然是「眼瞼」了。更絕的是，這個大圈的外沿還有絲絲縷縷的環狀物，仿佛是這隻「眼睛」的睫毛。

地質組成

由於侵蝕形成的理查特結構，略橢圓圓頂直徑超過40公裡。由暴露的沉積巖構成的圓頂的形成時間最晚在原生代。在圓頂的中心，奧陶系砂巖繞著它的邊緣。由沉積巖組成的這種結構向外傾斜在10°-20°。耐侵蝕層石英巖創造了高浮雕循環單面山。它由一個中心佔地至少30公裡直徑矽質角礫巖構成。

暴露在查特結構內部的是多種不同的侵入巖和噴出巖。它們包括流紋巖、輝長巖、碳酸鹽巖和金伯利巖。流紋巖由熔巖流和凝灰巖組成，根據現場繪製和航拍數據，巖石形成兩個同心環堤壩。內圈堤大約是20米寬，距離結構的中心約3公裡。外環堤寬約50米，距離結構的中心約7到8公裡。堤壩一般長約300米，通常1到4米寬。他們由大量的缺乏囊泡碳酸鹽巖構成。碳酸鹽巖巖石的冷卻時間在9400萬至1.04億年前。金伯利巖則一直追溯到大約9900萬年。這些侵入火成巖的形成表明存在大量鹼性火成巖侵入，是理查特結構創造了覆巖層。

撒哈拉之眼

壯觀的水熱特性是理查特結構的一部分。它們包括廣泛的熱液蝕變流紋巖和由熱液溶蝕變輝長巖。角礫巖由白到黑灰色的碎片石英質材構成，疊層巖的石灰石強烈矽化。熱液蝕變創建了角礫巖，一直追溯到98.2至260萬年前。

成因

地質學家通過大量勘探，認為這隻「眼睛」是地形抬升與侵蝕同時進行形成的。

原來，在撒哈拉的漫漫黃沙之下，是堅硬的巖石層。數十萬年前，由於地質運動，沙漠下的巖石受到抬升，從沙土中露出頭。巖石層露出地面後，在風吹、日曬、雨淋等作用下，逐漸形成了一個巨大的凹地。

由於巖石層的結構不盡一致，受到的侵蝕程度也不同。在相同的自然條件下，堅硬的巖石受侵蝕程度較輕，特別是一些硬度較高、不易受侵蝕的古生代石英巖基本保持了原貌。而較軟的巖石則被嚴重侵蝕，形成大坑。巧合的是，受侵蝕的巖石恰好組成了3個同心圓，於是這個奇異的「眼睛」便出現了。