美「天鵝座」飛船執行第14次太空快運任務(NG-14),約3.6噸貨物發往國際空間站,其中還包括價值2300萬美元的新「馬桶」。
NASA官網 圖美國東部時間10月2日21時16分,「天鵝座」再補給飛船攜帶近8000磅(約3628.7千克)科學載荷、硬體和其他物資,搭乘美國諾思羅普·格魯曼公司( Northrop Grumman)安塔瑞斯號(Antares)運載火箭從維吉尼亞州NASA瓦勒普斯飛行基地發射升空,飛往國際空間站。
大約9分鐘後,飛船與火箭分離,預計於10月5日5時20分抵達空間站。屆時,NASA太空人克裡斯·卡西迪(Chris Cassidy)將使用空間站的機械臂捕獲「天鵝座」飛船,俄羅斯宇航局Ivan Vagner(伊萬·華格納)將在飛船對接、捕獲和安裝時監控遙測。飛船將在空間站待到12月中旬。
這是諾思羅普·格魯曼公司第14次國際空間站合同貨運飛行。本次發射原計劃9月29日進行,但由於天氣原因推遲了兩天。隨後又因為地面系統軟體出現問題,10月1日的發射嘗試也「流產」了。
在本次任務中,價值2300萬美元的太空「馬桶」被送往空間站,太空人將通過測試改進目前太空廁所的運行,並幫助NASA為未來包括登月和火星任務做準備。
這個被稱為通用廢物管理系統(UWMS)的新廁所能讓廢物管理和儲存更自動化,佔地面積也變小了。NASA高級探測系統後勤項目經理梅麗莎·麥金利(Melissa McKinley)表示,新廁所比目前國際空間站上使用的小65%、輕40%。
一種新蔬菜也正被送往空間站。NASA在一份聲明中表示,儘管以前也在軌道實驗室種植不同類型的蔬菜,但這次「太空植物的營養價值和生長因素評估調查」增加了胡蘿蔔,實驗將通過培育觀察不同的光和土壤條件如何影響生長。而研究結果可以幫助這些植物在太空中優化生長,同時對營養和味道提供評估。
除了在微重力環境下研究癌症治療,另一項實驗將研究幫助空間站上的太空人通過把人類尿液中的尿素轉化為氨來產生水和能量。此外,NASA正在開發商業太空探索項目,雅詩蘭黛護膚品將在國際空間站上拍廣告。據航天新聞報導,雅詩蘭黛為此向NASA支付了128000美元。
來源:澎湃新聞