近日,美國諾斯羅普·格魯曼公司的「安塔雷斯」火箭載著「天鵝座」飛船從維吉尼亞發射升空,飛船將為國際空間站送去補給物資。
然而,你可能不知道,在這批進入太空的物資中,有一個人類歷史上最昂貴的馬桶,它的價值竟然高達2300萬美元!
據悉,這款「10後」馬桶大名叫「UWMS」(通用廢物處理系統),它比國際空間站現用的同類設備更小、更輕、更舒適、更安全。
你可能要問:UWMS的造價為什麼這麼貴呢?答案是:為了實現「太空」功能,設計和製造一套UWMS所需的投入是相當大的。UWMS與普通馬桶的主要差異則體現在以下幾個方面。
一 防止排洩物和廢物四處遊蕩
各位都知道,我們能在地球上輕鬆方便,主要歸功於地球媽媽,她一直在無微不至地提供著引力,將衛生間裡的廢物拽入排汙管。然而在太空中,情況就不一樣了。因為失重,包括你和你的粑粑在內,一切都會漂浮……
UWMS最主要的功能,就是能像地球引力那樣拽住廢物,避免它們在太空艙裡到處漂浮。
二 改善體驗,方便小巧,更加人性化
幾十年來,國際空間站的太空人一直在使用俄制衛生間。雖然這些設備目前運轉良好,但太空人們一直抱怨它們不好用,特別是女性太空人。為了改善太空人的如廁體驗,美國宇航局在UWMS的造型上下足了功夫,還對女性用戶做了優化設計。
為了確保用戶不會漂走,UWMS新設計了腳部約束和扶手。太空人試用後表示,這種裝置比傳統的大腿約束帶好用多了。
此外,這款重100磅、高28英寸的設備,比現有的「俄羅斯前輩」體積小了65%,重量則輕了40%。
三 廢物利用,資源再生
在滿足太空人生活要求的同時,UWMS並不是簡單地「囤貨」和「拋貨」,它能將收集的尿液送入一個長期循環系統,生產出飲用級別的水!正如太空人傑西卡·梅爾說:「我們今天喝的咖啡也是明天的咖啡!」其實何止泡咖啡?這些水還能用於烹飪、洗澡……
據稱,UWMS目前能夠回收空間站中90%的水,NASA計劃在登陸火星前,將這個指標提升到98%!
此外,由於「天生鈦質」,UWMS具備了超強的抗腐蝕能力。如此設計,就是為了讓它能夠長期擔當重任。
四 肩負使命,任重道遠
僅在美國,目前就有SpaceX和Boeing公開了他們的太空旅行計劃,日本也發布了建設月球基地的構想……這意味著在將來,會有更多的人進入太空去訪問空間站、月球,火星……對於人類而言,擁有強大的太空衛生設備絕對是意義非凡。