如今，我們身處在科技高速發展的時代，我們可以飛入太空，探索宇宙奧秘，可以下潛深海，到離地心最近的地方一探究竟。
我們不由地感嘆：人類擁有如此偉大的智慧，創造了那麼多的奇蹟。但我們要冷靜地思考人類活動對地球帶來的巨大影響。圍繞著這一話題，第90期讀書匯邀請《大滅絕時代》譯者——科學家葉盛，現場與首都師範大學附屬回龍觀育新教育集團華電附小的學生分享物種滅絕、氣候變暖與科技發展的關係。
《大滅絕時代》的作者是美國作家伊莉莎白·科爾伯特，書中講述了地球曾經發生過五次生物大滅絕。宇宙變動、自然天災，每一次都會讓地球失去一些生物，比如恐龍。但每一次也總會有新的物種誕生繁衍。在五次的滅絕中，不管是因為災難還是其他，其中的奧秘我們已經很難復原，只能根據那些經久不滅的痕跡，對遙遠的年代進行猜測。科學家預測，到2050年，地球上有一半的物種將會滅絕或瀕臨滅絕。《大滅絕時代》引起了全球對物種消亡的重視。
本書前面幾章所涉及的物種已經滅絕了，因此這一部分主要是在介紹遠古的大滅絕及其曲折的發現過程。第二部分講的是發生在當下的事情，在日益支離破碎的亞馬遜雨林中，在迅速變暖的安第斯山坡面，在大堡礁的外圍海域裡。
書中提到有一種已經在野外面臨滅絕的小動物——生活在中美洲地區的巴拿馬金蛙。是什麼原因造成它的滅絕？據最可靠的研究結果表明，是由於一種真菌感染，造成了一種傳染病導致其滅絕。
這種病還發生在蝙蝠身上，生病的蝙蝠鼻子上有一團白色粉末稱為白鼻病，目前在北美地區非常嚴重，導致了相當多種類的蝙蝠已瀕臨滅絕。如果一隻蝙蝠帶著白鼻病進入冬眠的話，等到來年春天的時候，整個洞穴裡的蝙蝠會全部死掉，沒有一隻能活著飛出來。經科學家研究發現，它最早出現在美國中部的一個洞穴中。這個洞穴是一個旅遊勝地，夏天的時候來自全球各地的遊客來到這個洞穴參觀，很可能是其中一名遊客把某一種真菌帶進了這個洞穴，最終造成北美地區很多蝙蝠的滅絕。
如今，現在整個全球物種滅絕的情況非常嚴重。全球大概有1/2的兩棲類物種，1/3的淡水軟體動物，1/4的哺乳動物，1/5的爬行動物，1/6的鳥類，已經滅絕或者瀕臨滅絕。所以，物種滅絕絕不是個案，而是蔓延於全球，蔓延於海洋、陸地、天空，所有有生物的地方都在發生著物種滅絕。
現場有讀者提出，如果退回到刀耕火種的那種低技術水平時代問題就可以解決了嗎？葉盛認為，現在全球共有60億人口，如果回到刀耕火種的時代，人類連肚子都餵不飽，怎麼來保護環境？唯一的解決之道，就是努力發展科技水平，通過一些高科技手段，讓人類的居住地極大程度地收縮，但同時必須確保人類能夠舒適地生活。只有這樣做，才能把大面積的陸地表面還給大自然，讓它處於自然狀態，讓其中的生物能夠好好繁衍生息下去，這可能是我們人類和生物和平共處的一個解決途徑。
葉盛告訴現場觀眾，《大滅絕時代》這本書旨在告訴我們每一個人生活方式的選擇，合起來就可能對地球有著巨大的影響，甚至會毀滅遠在地球背面的大堡礁。他認為，物種的單一化會加劇環境的變化，而每個人的生活方式都對環境有著影響，因此，保護環境每個人都不能置身事外，保護地球是我們共同的責任。
本期讀書匯由昌平區文化和旅遊局主辦，昌平區融媒體中心、昌平區圖書館承辦，首都師範大學附屬回龍觀育新教育集團華電附小協辦。
圖文來源：昌平圈微信公眾號